也忙忙抽身出来。一路上暗想道：“他方才说他家舅老爷是翰林侍讲吴爷，我想金陵城中翰林院姓吴的，止有吴瑞庵一人。若果是此，只又是冤家路窄矣。他前日以女儿招我，我再三不从，连前程都黜退了。我如今反去央他为媒，莫说他定然不肯，就是他肯，我也无面去求他。”一路上以心问心，不觉到了张轨如园里。

    此时王文卿因城中有事，连日未来。管园的与小喜接着，打发吃了夜饭就睡了。次日起来，写下一封书留与张轨如、王文卿作别。喜得原无行李，只叫小喜牵了马，仍旧望观音寺里来，一者辞辞静心，二来就要问他吴翰林可是吴。

    恰好静心立在山门前，看一个小沙弥扫地，看见苏友白来，连忙迎上前作揖道：“苏相公连日少会，今日为何起得这等早？”苏友白道：“今日欲回城中去了，特来辞谢老师。”静心道：“原来如此。请到小房用了饭去。”苏友白道：“饭已用过，倒不消了。我且问你一声，那白侍郎的舅子姓吴的可就是翰林的吴-？”静心道：“正是他。前番告假回来，如今闻得又钦诏进京去了。他若在家，也时常到这里来。”苏友白听了，心下着实不快。遂别了静心，上了马，转出村口来。欲要回京城中去，眼见得吴翰林不可求了；欲要再回张园去寻嫣素说明，他也说绝不得见了。在马上闷闷无已，信着那马一走懒一步。正是：

    圣人失意丧家狗，豪杰逃生漏网鱼。

    君子好逑求不得，道途进退费踌躇。

    苏友白在马上踌躇纳闷多时，忽然想起来道：“我前日来此，原为要到句容镇上去见赛神仙，因有白小姐一事，遂在此耽搁了许久，竟忘怀了。他既知我为婚姻出门，今日婚姻有约，当此进退无门之时，何不去寻他一问？”遂勒马望西南句容镇上而来。行不上一二里，心下又想道：“前日要见赛神仙，只为婚姻没有着落。今日婚姻已明明有了白小姐，我若不得白小姐为妇。虽终身无归，亦不他求。求亲门路，嫣素已明明叫我去央吴翰林。如今只消自家谋为，何必又去问赛神仙？问了他，他说此事成得，终须也要自去求人，难道他肯替我去求？他若说此事不成，难道我就依他罢了？莫若还是老了面皮，只依嫣素之言，去央吴瑞庵为上。或者他在亲情上好肯也。”不期心下一转，遂又勒马复回旧路而行。

    行不上十数里，因往返踌躇，早已日色平南。腹中觉饥，便兜住马四下一望，只见东南大路傍一村人家。欲要去买些饭吃，又不知内里可有店舍。正在徘徊之际，忽见对面一人也乘马而来，后面跟随着三四个仆从。行到面前，彼此一看，大家惊喜，却是认得的。那人便先开口道：“莲仙兄为何在此？”苏友白忙答道：“我道是谁？原来是言从兄，小弟一言难尽。”那人道：“久不见兄，时时渴想。既在此相遇，此间不是说话处，幸得寒舍不远，请到寒舍一叙。”苏友白道：“尊府却在何处？”那人用手指着路旁村中道：“即此就是。”苏友白道：“实不相瞒，小弟此时仆马皆饥。正在此商量，恰好遇见。既尊府不远，只得要相扰了。”那人大喜，遂与苏友白并马竟入村来。正是：

    郑庄千里只身行，司马邀来一座倾。

    不是才名动天下，却何到处有逢迎？

    原来那个人也姓苏，双名有德，表字言从。与苏友白同姓不同宗，也是学中朋友。文字虽不大通，家道却十分富贵。年纪二十五岁，单在酒色上用心。只有一件长于人处，乃是挥金结客。因断了弦，正在城中四下里相亲回来，恰好与苏友白相遇，邀了来家。

    到得门前，二人下马，迎入中堂。相见过，苏有德一面就分咐家人道：“快些先备便饭来，苏相公饿了，吃了饭慢慢用酒。”家人应诺。不一时酒饭齐至。

    苏有德因问苏友白道：“数月不见，竟无处访问，不知仁兄为何却在此处？”苏友