再说牛员外夫妇正谈话之间，忽然长子到来，走近父亲床前，见继母流泪不止，想必思虑将来过活方法，也并不曾追问情形。李夫人一见长子到来，即拭干眼泪，并不声言。牛员外见牛金成立在床前，即叫他坐在一旁，便低言道：“我儿到来，曾知为父病势如何？”金成道：“孩儿特来探询病状，连日因庄田收租忙碌，租户联欠不清，已令家人急行追讨。今日由外面回来，闻得父亲病势加重，故面前来省视，还是再行延医诊治，还是另作方法？请父亲训示儿子！”牛员外听了长子之言，似乎说得有理，一阵心酸，垂泪于枕，悲声道：“为父病症已入膏肓，谅亦不可收拾。倘若我死之后，吾儿须要保守家产，格外宜勤宜俭，切不可以父已死，无人约束，任意浪荡。须知为父死后，宜知父死犹生，即幼弟生存，继母在堂，亦当好生看待。尔妻生性骄愚，亦宜和平对付于伊，且不可时常吵闹，为父在日，尚未亏待尔等，若非为父，岂不惹人传闻笑柄？”言及至此，气即不接，只有微吁而已。牛金成听了其父一番教训言语，也感动心思，自己觉悟，不禁泪流满面，发语慰道：“吾父之病既入膏盲，不及诊治，皆因年老血衰之故，倘父亲归天之后，儿自竭力孝敬继母，友爱幼弟，乞父不必挂在心头，只管放心便了！”正说之间，牛员外已变了气色，痰塞心胸，立刻气绝而亡，登时眼闭足直，丢抛恩妻姣儿，撇弃万贯家财，一赴黄泉，万般皆休，任凭妻子如何痛哭，竟不回头一顾。呜乎！人生百年，只享三万六千日，一旦无常，各自奔飞，昔日宠妾爱子之心，完全湮没，实可凄可惨。正是

    慈母守节，难免思夫之苦。

    孤子生存，恐遭恶嫂之谋。

    亲戚不能顾问，家产不久分析，

    事到如今无挽救，话言至此更惨伤！

    牛员外已经死了，不必多言。这里李夫人及长子，长媳皆痛哭不已。惟有李夫人痛心尤切，幼子金郎尚不知人事，那知父死悲伤？所幸金成到感动了孝心，料理衣衾棺椁，一切周到，讣报亲友，择日开奠出殡。至期，亲友奠祭纷纷，孝幕高悬，丧堂齐整，并有僧道斋醮。忙了多日，候期出殡，届时归葬山林。自此金成子顶父业，掌管家财，马氏更加得意，岂受继婆节制！那李夫人自丈夫死后，悲哀过甚，身体亦渐衰弱，面黄饥瘦，守持了一年有余，即成了心劳重病。加之爱子心切，思夫意深，随得一病，卧床不起。金成到也孝敬，不忘父亲遗训，即忙延医供药，那知命该如此，并无挽救之法，也就一命呜呼尚飨了。正是：

    夫妻同赴黄泉路，叔嫂阴谋发现来。

    牛金成见了继母已死，即忙收拾棺殓殡葬，又花用了若干银钱，也如父亲一样，送侍归并山穴，了结父母的手续。而金成格外感想家情，心中甚为悲苦，但念幼弟今年方才七岁，父母双亡，亦甚怜爱金郎。惟有马氏执掌内务，雇用九个耕夫锄种田园。但不时将金郎以小故毒打，而金郎年虽七岁，颇知人情，故不敢告诉其兄。金成有时赴城经市，有时出外收租，尚不知其妻凌辱金郎。

    光阴似箭，日复一日，又过了新年，金郎已是八岁了。一日，正值三月天气，桃红柳绿，金郎独往后花园内，吹放风筝。只见天气晴和，蝶舞花心，儿童玩性，大地皆然。金郎一人也在后花园中顽耍，不料风筝吹放上去，只剩了一根纾线捏在手中，适值那日风气愈大，风筝随风飘上。金郎只管挪索，脚步站立不住，被风一刮，连人拖带。那防桃树旁边有金鱼池一口，其中蓄金鱼之水不过一尺余深，金郎忽然被风拖到池边，“扑咚”失足跌下，那风筝线索也放了飞上天去。金郎跌了下去，浑身衣服浸湿，所幸水不大深，尚无生命之虞，却吃了一饱池水。扶爬起来，抓住石栏慢慢步履而上。人虽不曾淹死，但衣服却无一点干处，只得立在牡丹阶前，迎着太阳熏晒。若是回到家中