头，严肃地看了杏枝好半天，突然奔地洞而去。

    杏树老道多了。给杏枝使个眼色，让他回来。杏枝却不明白，向杏树摆手，意思是不明白杏树什么意思。杏枝的这个动作，又被小胡子看见了。“猪肚脸”哼了一声过来，一把揪起杏枝的衣领子，拧眉吊眼地吼道：你的，八路的知道？

    杏枝的脚几乎离地，吓得脸都白了，赶紧摇头。“猪肚脸”丢开杏枝，向厕所边的乱柴草堆走去。杏枝眼睛盯盯地看着“猪肚脸”，流露出担心的神情。“猪肚脸”一个前冲健步，战刀猛地刺进柴草堆后，向上一挑，乱草飞散。不想，屎尿星子横飞，弄小胡子可脸可身。臭得小胡子啊呀呀叫。杏枝一看，忍不住哈哈大笑。坏了。“猪肚脸”火了。“猪肚脸”突然举起战刀，劈了过来。杏枝妈呀妈呀叫着赶忙躲避，“猪肚脸”再补一刀，“扑腾”，一只血淋淋的胳膊掉在地上……

    男青年躲过一劫，杏花家却付出不小的代价。杏枝左臂没了，杏叶被抓去干苦力。要不是保长向“猪肚脸”说小话，杏树也给抓了……

    男青年执意要走。杏花不让。虽然说不清男青年的来头，但杏花认为，不能让她的救命恩人出去冒险。杏花指指大架子山，说你走了，“那个”怎么办？“那个”，是指男青年的枪。他还没有跟妹妹接上头。妹妹的部队就在富源屯。

    杏花一家沉闷极了。杏叶被抓，在永淳屯修路。杏枝的伤口还没愈合，又添了新伤。季媒婆捎过话来：杏枝的对象要退婚。季媒婆完全站在女方的立场上，说也不能光怪人家姑娘，谁愿意嫁个一条胳膊的残废人？当天晚上，姑娘家就退回了彩礼。然而，全家人并没有因此而怠慢男青年。尤其是杏树。杏树一再说，这笔账，只能记在日本鬼子身上，跟男青年是没有关系的。即使男青年没来，这些事，迟早是要发生的。

    杏花这样跟紧男青年，还有个原因，不让他冒险去臭李子树上取枪。三个日本兵被杀后，日本兵的摩托不时就来大架子山巡逻一下，危险像隐藏在草丛中的毒蛇一样……

    这天，富源屯的孙三祥来了。三祥看蚕场，吃住在山上，好几天没过来了。

    在兴隆沟，不，即使在以县城为中心的整个逃鹿沟（逃鹿沟是大沟，里边“套了”若干个“小沟”。以富源为中心的兴隆沟，就是“小沟”之一）里，孙三祥的两个手艺也是出类拔萃的——打猎和放蚕。

    可能是太羡慕的缘故吧，有人说关于“蚕姑”的故事，就发生在孙三祥现在的蚕场上。

    从前呀，有个放蚕的小伙子，一个心眼想把蚕放好。春天一上山，他就整天在蚕窝棚里吃、蚕窝棚里住。除了下山取米啦盐啦，从不下山。直到秋天收了蚕，他才下山回家。

    有一年七月十五的晚上，小伙子吃过晚饭正准备睡觉嘴，忽听窝棚门啪啪啪响，一下比一下紧。什么野物扒门，还是家里来人了呢？他急忙打开门一看，惊呆了，只见一个很俊很俊的姑娘站在门外。他觉得纳闷儿：一个姑娘家怎么会夜晚到这深山沟里来呢？就说，大姐，你怎么走到这儿来啦？那姑娘说，我迷了路，又这么晚了，无处可去，想在你这里借住一宿，行吗？小伙子觉得为难，便认真地说，这里就我一个人，怎好留你呢？那姑娘哭道：深山老林，让我上哪住呢？就看你我心眼正不正吧！小伙子倒没了主意，总不能见死不救吧！应下了。小伙子让姑娘住在自己的铺子上，他到窝棚外边住。天一亮小伙子起来做饭，那姑娘说，我一顿能吃二斗小米。

    哎呀！我这里只有一斗半了。

    那就都煮了吧。不要太烂了，开锅就捞出来。

    饭好了，那姑娘不一会儿就吃完了所有的饭，临走时说，我叫蚕姑，谢谢你了。

    能有一袋烟的工夫，大雾铺天盖地的，尺把远外就看不清人儿，只听