着人去安慰。”

    正说间，忽闻外边堂鼓击得乱响，不知是甚么紧事，慌得李知县忙出堂来。

    却说按院差官到县提人，拿出信票一看，上写着：“速提云里手，即刻解报，毋得违缓。”李县主看了，暗暗叫苦，心中好不惊慌，没做理会。看官，你道这是何故？原来云里手才被捉拿出门，马快手已后脚回家，闻知大惊，即刻转身就往县来打听消息。才走里路，忽撞着两个人承差打扮，问马快手道：“你这里有位云里手住在何方？”马快手道：“兄是那里来的？问他怎的？”那二人道：“我们是本省黄按院老爷差来请他的。”马快手道：“你老爷请他去做什么？”二人道：“闻得我老爷上年出差，经过这里，受他什么还敕的恩惠，如今已做了本省按台，昨日出巡在崞县，故此差我二人飞马来请他同去相会，烦兄领我去。”马快手方记将起来，就是前年还诏敕之事，心中大喜，就忙邀二人到家，将云里手适才被本县拿去之事，告知二人。二人惊道：“既是如此，我二人速去禀知本院老爷，好来救他。”马快手道：“等二位去而复来，只恐本县施刑，云里手未免吃亏，岂不误事！二位可有空头信票在身么？”二人道：“有得。”马快手道：“莫若拿一张信票，填写云里手的姓名，二位即刻赶到县里，只说院里老爷即刻提他，我如飞赶至崞县，禀你老爷知道，方能有济。”二人道：“此法果妙。”各人就分头行去。

    故此两个差官，就到县堂击鼓要人。李县主吓得没摆布，只得含糊应道：“待本县缉拿就是。”差官晓得在他衙门，那里肯一刻迟缓，立等催迫。李县主托故要到后堂，定计回复。差官恐有失错，紧紧跟着，那肯放松。李县主急得无奈，假意出签子，发捕役拿人，指望掩过差官耳目，就好回复上司。那知催得紧急，李县主只道他要诈个包儿，遂送若干礼物程仪，二人又不肯受，一味要人，从早晨直缠至晚，还不肯放松。忽又到了两个差官，催提越发紧急，这遭却真是按院印信批文，着紧亲提。却是马快手去报信，黄按院恐云里手有失，就差人兼程赶来催提，还不放心，又差四人接脚出门。李县主正在委曲庇护，转眼又是四人，来到大声发作，要扭县主同去回话。李县主无可奈何，只得含泪将云里手放出，又做一道伸文，说云里手有若干义侠，非梁上之流，求按院开释。众差官簇拥着云里手，忙忙上路而去。这李县主着急，忙将此信写一封书，连夜差人进京报与伍吏部知道。次日，将云里手母亲悄悄接进衙中安顿，又差人到崞县打听吉凶信息，不题。

    再说云里手陡见按院来提，不知是那里火起，暗苦道：“这遭罢了。”惊得昏昏沉沉，同众人来崞县，带进察院，只见按院下阶相迎，笑道：“还相认得么？”云里手又出其不意，抬头一看，见是向年那个钦差黄御史，便笑逐颜开，忙跪下见礼。黄按院慌扯住施礼道：“休行此礼，今日接你来，正为报恩之地。”两人就携手相谈，甚是相得。云里手又谈及李县〔主〕为他之事，按君大笑道：“原来俱谈左了。”当晚云里手就与按君抵足而谈。次日，云里手就烦马快手寄信回来，安慰老母，兼谢李县主之德。过有数天，将云里手填个书吏行头，放在考察内，特等第一名。加上许多褒奖，例当资部之语，正要着人送他进京，考选个前程。恰□伍吏部见了李知县之书，星夜写书遣人到黄按台处讨情，就要接云里手与傅氏进京。黄按院笑对云里手道：“此必是李知县前日见我提你进院，他不知情节，写书进京，故有此举，来得正好。”遂备千金，赠与云里手，送他进京，作考选之资。临行又眷眷不舍道：“我不久任满，亦来京相会也。”云里手感谢深恩，洒泪而别。回家就去谢李县主，接了母亲登程。李县主除伍家五十两之外，亦有所赠，又差马快手送他同去，一路无话。

    直至京中，伍吏部就接进私衙住下，伍吏部合家感