芷馨将猗猗决不容见之言告知雪香，雪香忽忽不乐，不觉染成一病，自叹曰：“我在这里闲住，与这小姐朝朝相近，不料求其一见而不可得。虽则他的父亲有意于我，无奈阿母未允。思想起来，这段姻缘毫无可据。我为省亲而来，却因这事羁身两月。父未及省，母在家复悬望，而桂月香又不知作何安顿，一举三失如之奈何？”于是百端交集，漫无思绪，日复一日，病势愈增。

    瘦翁延医调治，终不能瘳也。池氏谓瘦翁曰：“秦生孤身一人，作客天涯，你不合留在家里住的。似此病渐沉，万一不测，怎么安置？”瘦翁曰：“我见他才貌双绝，欲把女儿许他，故留他在家里住，谁晓得他一病至此。”池氏曰：“幸得没有将女儿许他，倘若他一病不起，岂不误了女儿终身？”瘦翁曰：“疾病人所时有，安知彼竟不愈？”遂走到自芳馆北来看雪香。雪香曰：“小生卧病，烦翁延医调治，真令方寸难安。”瘦翁曰：“地主之谊，不得不尔。我闻医士说，君病因忧思郁结而起，大抵天涯作客思恋故乡，也是恒情，君宜自为保重。俟病愈时，我送君归故里就是。”雪香听见说病愈时送己回家，吃了一惊，因答曰：“小生惯离家乡，本无思归之念，但所思者平生之愿未遂耳。”瘦翁曰：“富贵功名，皆是人所做得到的；君果有志，何患不成！况属英年，前程甚远，何必虑所愿之不遂。”雪香长叹一声，依然睡去。瘦翁坐了一时，也就走了。

    芷馨谓猗猗曰：“秦相公病势甚重，小姐竟漠然置之罔闻，未免太忽然了。”猗猗叹曰：“我非不关心，只是无如之何？”芷馨曰：“你今夜去问他病体，看是怎样？”芷馨曰：“我不去。”猗猗曰：“你怎么不去？”芷馨曰：“我若去了，回来时小姐又要将‘女子十年不出［礼］’的话问我哩。”猗猗曰：“我前日所说是守经，今日命你去是行权。芷馨你怎么将前言来奚落我？”至二更尽后，猗猗命芷馨去看雪香。芷馨曰：“这墙虽矮，那边却不好下去。”猗猗曰：“前廊便门可通走得的，不知畹奴已关否？”二人同到门首，见门已闭，推之不开，踌躇半晌，莫可如何。芷馨曰：“待明日想个法，将闩弄成活的。等畹奴闩了睡后，用钗拨开进去。”猗猗曰：“只好如此。”

    次晚，芷馨走到雪香客房外，低唤曰：“秦相公，秦相公！”雪香听得声音，知是芷馨，乃曰：“是芷馨姊波？”芷馨曰：“然也。你开门，我进来。”雪香曰：“我起来不得，这门总未闩的，你推开罢。”芷馨推门而入，孤灯明灭不定，雪香和衣卧床。芷馨曰：“如此凄凉，怪不得你难消遣的。你这病体好些否？”雪香曰：“日重一日，恐不能愈。芷馨姊，你说我这病从何而起？”芷馨曰：“我实不知。”雪香曰：“自从那日你说小姐决不容见，我便快快不乐，日日思念，遂成此疾。”芷馨曰：“他不见你也是小事，何遂一病至此？”雪香曰：“不瞒芷馨姊说，我平生着眼本高，任他粉白黛绿，毫不在我眼里。自那日闲游岸上，在你家后园墙外，蓦见□好便自留心。幸而天作之合，你家老爷请我到这里住，又有将小姐许字的意思，我遂将此身付诸小姐，虽海枯石烂，此志总不可移。不意欲求一见，亦不可得，我空有情于小姐，何小姐竟无情至此！”芷馨曰：“他是女子，岂可似你一见便自留情。”雪香曰：“小姐固不容易动情，但似我这样才貌、这样情思，不是我夸口，只怕你西泠再寻不出了一个来。小姐于我不留情，乌乎用其情？”芷馨曰：“小姐于你非不用情，今夜命我来时，他曾说道，叫你自须保重，病好时可央媒求婚，切莫空空思念，致伤玉体。此言非用情而何？”雪香曰：“小姐叫我自己保重，我这病不是自己保重好得的，如欲病愈，还是要求小姐一见哩。芷馨姊，你今晚对小姐说，请他明日来见一面。”芷馨曰：“我必为你善为说词。”雪香曰：“如此则感谢不尽。”