使同去之事亦不得行矣。”生见云娥如此说，似乎推脱之意，知其决意同奔，无心苟合，遂道：“明日即访友人，代谋这事。芳卿幸勿爽约，不妨再谋之绿筠小姐，急宜收拾，暂与分离，幸勿系念尊堂，仍生犹豫。若后日得以聚首，岂不是先有隆冬，乃有盛暑也！”云娥听了，只不做声。须臾，对爱月道：“急送公子回去，慎勿迟延。”生闻言，只得闷闷辞归。云娥送到阶前，只见一天月色，匝地花阴，遂吩咐生道：“公子仔细行走，奴家去了。”各自别去不题。

    次早，生在楼中独坐踌躇，忽见司墨跑来对生道：“弟随老爷往云谷寺送行，今晚回来，兄可小心看守书房。”说了，遂下楼而去。

    生见亭中无人，遂锁了楼门，竟出了府，往东关外而走。不多时，即到印峰溪。恰好慕荆在溪边晒网，见了生至，忙打一躬道：“自别恩人，不觉又经半载矣。今朝光降，不知何谕？”生遂将前事说了一遍，且说：“欲求足下同返嘉兴，不知允否？”慕荆沉思良久，乃道：“舟行甚易，但此事一行，恐周府必告于官，定求寻究。一定移咨州县，遍处查寻追究。且金陵返嘉兴，一路差船来往，万一破绽被获，仍不得脱身而去矣。以弟想来，必暂寄舟居，权于僻处暂住几时，再作区处。”生闻言乃道：“足下深心虑到，开我茅塞。即仗足下出力代谋，日后自当图报。”慕荆道：“弟平生最喜成人美事，况恩人有命，即死不辞。今夜弟将船移在城下歇泊，鸡鸣时候城门一开，便可出城登舟，随潮开驾。”生闻言不胜喜跃，遂别了慕荆而归。

    抵家时已过午，直跑上楼来，向楼窗上面只管盼望。

    却说云娥一面寻思与生同去，迨及次早，要与绿筠小姐商量。恰好绿筠晨妆已整，向红螭阁走来。路中见着爱月，爱月将夜间与生相约返嘉兴说了一遍，因道：“黄公子与小姐所谋暗合。”绿筠听了，来至房中，为之欢喜。因鼓掌道：“英雄所见，大抵略同，姐姐休得没了主见。”云娥道：“今日身冒秽名，他时如何相见？黄郎之计，决是难从。”绿筠道：“姐姐又痴了。计已算定，何故踌躇不决？此时得脱，异日聚首，妹妹自有主意，定不至有天各一方之叹。只要姐姐力劝黄郎立志读书，留心举业，以彼之才，不息或遗。倘得衣锦还乡，香车双拥，联臂东床，那时自不忘了这段苦心。”云娥见绿筠如此说，遂诺其意，已决同奔。因对绿筠小姐道：“愚姐志坚矣，妹妹勿忘前日之言，好代姐姐照看老母，我姐妹二人从此拜别。至于终身之事，断不可使东西隔绝，以致有初终不保之事。”言已，不觉掩面大哭。绿筠见了，亦觉凄然。须臾，各拭泪作别。

    绿筠小姐进内取了一包白银出来，对云娥道：“姐姐此去，关山渺渺，岁月悠悠，好与黄郎小心自爱。聊具些小薄仪，用表微意，望姐姐笑纳。”云娥小姐见绿筠厚情，有意相赠，只得收了。两下各伤心不舍，直坐到傍晚，乃含泪而别。

    云娥送了绿筠回来，步至前庭，忽举头一看，见生在楼上一人顾盼。遂命爱月往亭边等他，并吩咐爱月，见生说“我决意同奔”之事。爱月行到门边，将门开了，行近呼生。生乃开门出视，爱月遂以生说明。生闻言不胜欢喜，对爱月道：“我今日往寻友人，他已应允，订以今夜五更时分，潜出城外登舟，顺潮开去，暂行躲避。烦姐姐转达小姐，订其千万勿误。”爱月听了，急走入房中，对云娥说了。云娥乃命爱月报生，订于是夜五更而行。正在谈些闲话，司墨此时已从云谷寺回来。生恐知觉，遂别爱月而去。爱月回来不题。

    是夜五更，生乘司墨睡熟，遂将随身各物及诗札潜负下楼，向西角门窃出。果然爱月在波等候，遂引生入见云娥。此时云娥亦收拾已便，乃与生偷门而去。

    须臾鸡鸣，城门开了，三人竟出东关，慕荆正在城外相等，遂相引登舟，开船而去。