风发发，吹瘦寒花明月。晨起懒将尘砚拂，却为闲周折。逆闯出身须细说，想起不禁立发。天遣凶星心性劣，累我操不律。《谒金门》

    历代岂无盗贼起，随起随灭无留余。

    惟唐黄巢走天子，然亦匪久为人屠。

    乃有大明自成李，起家无赖人轩渠。

    偶然作贼何大志，几上之肉釜中鱼。

    官不杀之致蔓衍，千秋话及长嗟吁！

    我今细数伊畴昔，以代春秋之笔诛。

    这回把朝里的事放过一边。且说陕西有个延安府，乃近边关的地方，极远的府份了。其地之人都有些气力，文才少武艺多，不肯安静。一味凶狠暴戾，见事风生。府份有个米脂县，是个小小县份。这县都鄙少，堡集多；城里人少，城外人多。其县有个双泉堡，是个大大村镇。东西两街口，有两口大井，故此唤做双泉堡。这双泉堡大富的也甚少，极贫的也不多，只有中等的财主，倒也有一二百家。堡西有个李守忠，原是丰衣足食的小财主。他父亲李海，就以耕田种地起家。但只都是单传。惟有李守忠生一子李鸿名，娶妻完聚二十岁了，万历丙午年正月里，守忠又生一子。那鸿名在九月里也得了一子，十二月里鸿名就死了，也只算得单传一般。守忠又喜又悲。三年后打发大媳妇转嫁了，只和妈妈抚养一子一孙，度其光阴。

    八岁上送他儿孙上学，儿子取名李鸿基，孙子唤名李过。这叔侄两个不喜欢读书，酷好抡枪弄棒，演习厮打。空拳交手，各不相让。李守忠再三嗔责，他们哪里肯改。读了五年的书，准准每人识了三五百个字。十三岁上，李守忠的妈妈殁了，李鸿基与侄儿李过，哪里有个哀痛的心肠。背着李守忠出去寻朋觅友，吃酒撒泼，无所不至。

    近地有个刘老儿，也是有身家的，单生一子名国龙，也是十三岁了。二岁上丧母，便没人拘管，飘飘荡荡。父亲年老耳聋，又管他不下。不期与李鸿基相遇，两个说得投机，遂为密友。一日李鸿基同侄儿李过，只约了刘国龙，在郊外放马。又到空地上耍一回拳，就在本处一个小村店吃三杯。说到咱们三人志同道合，何不同去学些武艺，做些大勾当？“那书读他做什么，我见了书，就头疼了。”三个人一齐笑将起来。随即算还酒钱，出了店门。一路商量定了，要学桃园三结义。到明日出了二钱一个的份子，买了三牲祭礼，借一个关帝庙里结拜为结义兄弟，不论什么叔侄了。

    拜过关王，鸿基就要比比气力，去拿那神座前的铁香炉。问问道士，说有七十三斤重。李鸿基就走至炉边，轻轻的提起来，在殿上走了一转，好端端放在原先去处，不费一些力气。道士没有一个不吃惊，赞他好本事。有诗为证：

    未言射石能没石，气欲吞天众星白。

    十三子小手撩衣，视铁非铁神欲飞。

    旁观叹绝迷五色，眼中罕见此强力。

    不生东南生西北，搅乱乾坤眠不得。

    刘国龙见李鸿基轻轻提了七十三斤的铁香炉，又不面红，又不喘息，便道：“大哥好力气，只怕咱提它不起。”鸿基道：“兄弟不要没志气。异日还要踢天弄斗，谅这小小香炉，就说提不起了。”刘国龙真个上前撩衣把铁炉一提，哪里提得动。两手去抱，却也抱将起来。但只走得四五步，便放下了。李过见他两人光景，也便伎痒起来。努力向前把炉一提，却也提不动，也学刘国龙抱将起来，走了十四五步，就放下了。离这原先去处，倒有二十步远了。道士称赞道：“咱们摇也摇不动，如何三位天生这样好本事。真正难得，这便是当今李存孝了。”李鸿基又左手撩衣，右手把炉提起，绕殿又走了一转，才放在原先去处。略歪了些儿，又提了一提，端端正正，才把手放了。道士连声喝采道：“你李爷好人，才积下大德，这样好子孙。”李鸿基道：“咱要做大