自唿道：“罢了，罢了。我以阁老督师，何等重任，亡师麋饷，积有岁月。今兵溃襄阳，二王死难，我进不能，退不可，少不得是个死。”叹息了一会，遂拔刀自刎。

    报入京师，崇祯大怒道：“左良玉不早救襄阳，以致失陷，降爵三级，夺其官职戴罪立功。”左良玉之部下，无不嗟怨道：“既非败阵，又闻命即行，未尝逗留，何故降夺？灰了我等血战的心肠。这都是台省的本，激怒了天子。我们何苦出死力，替朝廷上阵？”左良玉再三勉以忠义，到底人心懈弛了。因此张献忠兵马，越越抖擞精神，长驱席卷。汉、黄、荆、岳几府，相继失陷。桂藩预先出走，惠藩闻风奔逃。湖广巡按刘熙祚，武进人，字仲缉，号劬思。乡科出身，以循卓，升任此职。闻得二王出奔，亲督水兵庇护。二王急走，贼兵追之甚急。刘熙祚遣中军官护二王星夜前行，自己入永州城，为死守计。谁料先有奸细埋伏城里，里应外合，开门纳贼。把个忠义的刘巡按，被他拿住了。闭在永阳驿里。再三谕降，只是不屈。题二诗在壁上道：

    倥偬军旅已逾年，家室迢遥久别颜。

    岭北骷髅惊作垒，湘南宫殿倏成烟。

    鹃血不沾无冢骨，乌啼偏集有狐田。

    死生迟速皆前定，坚此丹心映楚天。

    故园隔别又经年，今颜非复昔时颜。

    山川草木皆含泪，貔虎旌旗尽作烟。

    老妇漫劳寻蝶梦，儿孙切莫种书田。

    苌弘化碧非奇事，留取孤忠回九天。

    过了几日，贼众把刘熙祚押去。那时张献忠偶在一个小县，叫作宁乡县，又闭他在一冷室。刘熙祚料不免死，又作辞世一绝句道：

    人逾五十不为夭，一世功名今日了。

    精忠血愤九霄云，万古乾坤终不老。

    后有书数行在壁上道：

    生趣独浓，贻羞天下后世；死关能破，留馨宗党子孙。刀锯在前，鼎镬在后，莫谓可忧可惨；天地在上，鬼神在前，唯有勿惧勿挠。烈胆义肝，自有生来赋予已定；忠君报国，从学问中体勘得真。临难日，有半点儿女情，便俯仰不前；见危时，有十分忠义念，始指心肯剖。白刃可蹈，青史堪传。

    张献忠又遣人谕令归降，刘熙祚大骂不屈，被杀于宁乡县学孔庙中。

    未知后事如何，且听下回分解。