家的人都活了下来，潘诗麟“全家人不饿死”的最大愿望实现了。如此严苛的生存环境，多半是造就潘石屹天生精明的土壤。

    当销售金额从几百万变成几千万、几亿、几十亿，数字在不停往上翻滚的时候，潘石屹慢慢对数字麻木了。他印象里最深刻的、最得意的一笔生意，反而是他12岁卖香瓜。

    潘石屹老家，有一块地种了香瓜。西北干旱，地里长出来的香瓜特别甜。潘集寨全村人都在打麦子的时候，正好是香瓜收割的季节。说到这，潘石屹顿了顿，强调了一句“香瓜特别好吃”。村里的小伙子把瓜拉到城里卖，晚上又垂头丧气地拉着瓜回来，没卖掉。

    潘集寨有个放牛的老头，小名叫巴娃子。他对12岁的潘石屹说：“要不咱俩出去卖吧？”潘石屹说：“我们老的老、小的小，能行吗？”老头说：“咱们不要拉太多，试一试。”潘石屹和放牛老头第二天用板车拉了两百来斤香瓜去火车站卖。当时没有公路，上上下下的山路，有七八公里。

    到了火车站，潘石屹把瓜摆到大太阳下卖。他说：“卖瓜千万不能在阴凉处，再好看的瓜被阴影一遮，也不好看了。要在太阳下，晒得发亮、反光，看起来让人感到口渴、有食欲。”当时火车站也有类似城管的工作人员维持火车站秩序，但是没人管他们。因为卖瓜的两人老的老、少的少。放牛老头五十多岁，头发白了，牙也掉了，看起来特别苍老。潘石屹12岁，瘦瘦小小的。两人形象很容易博得同情。

    这是潘石屹有史以来的第一次经商经历。用卖瓜的钱，他买了冰激凌。那时候的冰激凌和现在不一样，没有牛奶，冰特别多。他买了两个，老头说：“这是什么，能吃吗？”潘石屹告诉他这是冰激凌。

    放牛老头年龄大了，记性不好。多年后，潘石屹从北京回天水，他还问潘石屹：“那次我们吃的是啥呀？”

    潘石屹讲他少年卖瓜，讲到兴奋处，探着头，眼睛睁圆，右手轻轻敲了敲桌子：“这是我第一次吃冰激凌。”

    我们从一个成功商人的现在出发，寻找他过去的故事来印证他今天的成功，难免有穿凿附会的感觉。但是，不得不承认的是，潘石屹是个天生的生意人，他最擅长的正是销售。他做生意的精明与敏锐在12岁卖香瓜的故事里初露端倪。这些年来，潘石屹在房地产界，销售能力数一数二，任志强说：“他能把土豆卖出黄金价来。”