2009年5月5日，我跟随张朝阳及他的高管们前往四川雪宝顶雪山大本营。走到五分之三的路程，大家筋疲力尽，稍作休息。张朝阳有些累了，躺在石头地上，距悬崖只有两米。他喘着气说：“人啊，第一重要的是活着，第二是解决渴，第三才是饥饿，第四是性，第五是感情，然后才是工作、事业、成功、成功后的享受……”

    说完，他问娱乐中心总监邓晔：“邓晔，你的茶叶鸡蛋还在吗？”邓晔回答说在包包里，并问他要吃吗？张朝阳说：“留到下一站吧，我想起前面有茶叶鸡蛋在等我，就会信心百倍。”

    拥有如同默多克新闻集团那样的媒体帝国，可能是张朝阳所说的茶叶蛋。他深有媒体情结。搜狐最早是美国热连线的模式，招聘很多人，写东西，在网上发布。1998年新浪上线后，更坚定了搜狐走媒体的道路。奥运会时张朝阳以记者身份采访明星，除了个人品牌最大化利用以外，也有可能是因为有很深的媒体情结。“他在美国多年，可能很喜欢媒体。而且过去媒体很难被民营企业掌握。”王建军说。

    2011年1月17日，搜狐焦点员工马磊在搜狐微博爆料：“新搜狐的大楼融科中心名字叫搜狐媒体大厦。”管中窥豹，张朝阳的媒体情结可见一斑。这可能与他喜欢思考社会、历史、道德层面的东西有关。“总体上，他内向、爱独立思考问题，他是学物理的，很愿意探索事物的本源。”王建军说，“张朝阳的媒体情结，决定了搜狐的方向是媒体。他希望传播声音、掌握话语权。在1998年，搜狐抓住门户网站这样一个媒体属性，成就了搜狐；但也因为媒体情结，搜狐对很多用户参与的东西不是特别关注。”

    搜狐前新闻中心总监覃里雯说，张朝阳认为四大门户之争，外在的竞争仍在于媒体竞争。张朝阳希望在中国建立一个媒体帝国，由于现实所限，在时政领域不太可能有大的作为，但在娱乐产业上有。他发起打击网络盗版的运动、投资电影、发力视频，都是想整合资源做一个媒体帝国。

    搜狐媒体副总裁于威记得2008年“5.12”汶川大地震期间，张朝阳很激动，每天都会从15楼的办公室跑到12楼的新闻中心，用手指着灾区地图，和编辑商量应该怎么做，充满年轻的激情，他也感染了身边的年轻编辑。大家都士气高涨，他们觉得，老板和我们一起并肩战斗。这个时候，张朝阳看起来像一家媒体的总编辑，而非一个大的互联网公司的CEO。

    他也尽力让搜狐秉持媒体的公信力。2009年1月9日，“2008年搜狐年度盛典”在北京举行，章子怡、赵薇都和搜狐有合作，当天章子怡和赵薇都到了现场，但年度女明星却颁给了并未到场的周迅，因为张朝阳和评委认为“2008年周迅在演艺、公益等方面的表现更起眼”。至于年度民营企业家，则授予了腾讯马化腾，代表马化腾上台领奖的是腾讯副总裁兼网站部总经理孙忠怀，孙忠怀说：“很高兴马化腾先生能获得这个大奖，我们的同行能这么大气，将这么一个奖颁给一个竞争对手。”

    于威表示，搜狐将奖项大气地颁给竞争对手，对方不来，反倒是显得小气了。

    另外，于威介绍，2008年下半年的毒奶粉事件，搜狐坚持将相关新闻链接挂在首页，虽然有企业或公关公司打电话来说情，都被搜狐顶住了。于威说：我们的销售也知道，媒体的公信力是底线，如果没有公信力，谁还来这里看新闻？

    因为那些在美国的负面记忆，以及对当时小布什政府的反感，很长时间里张朝阳排斥着美国。但在美国诞生了首位非裔总统之后，他重新审视美国。这两年，他往返于中国与美国之间，重燃对美国的兴趣，尤其是对美国媒体的兴趣。在游历美国的时间里，他大量地阅读，把《纽约时报》、《华尔街日报》及当地小报从头读