空虚，只留得数千老弱兵与百姓互相死守耳。”萧衍听了，说道：“城中根本重大，将军只守外营苦战，倘被魏主探知消息，使人明诱外战，暗袭城中，岂不急也。今魏将拓跋勰足智参谋，岂不知城中虚实？彼不进攻者，欲留此城作一孤注，以系齐之兵将，却暗暗去先剪定远、五河、天长、泗洲之手足，手足既剪，则本不摇而自毙矣。然此计算坚城則可，算危城则不可，依我测之，实魏之失算。今将军宜速移兵去料理城内，城外之事吾自有人破之。”许英拜谢，遂引军进城守护去了。

    萧衍即将兵马安营立寨，密排鹿角，高垒深沟，又遣人传令与淝、睢州二郡守将，使其互相犄角。魏兵见齐兵有备，亦不敢出。在营寨一连数日，萧衍只按兵不动。忽王茂引了得胜之兵回见萧衍，道：“末将遵元帅军令往救太和，依计杀败魏兵已逃归颖上，太和之围已解，特引还原军缴令。”萧衍听了大喜，着军政司纪功，因说道：“目今我与魏相持，尚未对敌，你可仍领先锋之职。”王茂拜谢，自回本队。到了次日，萧衍差人去下战书。魏主正虑齐兵不战，与众将商议，忽见萧衍有书讨战，即批了明日准战，众军各各准备。

    到了次日平明，两边三声炮响，画角频吹，早见魏阵上宝纛旗下盖着魏主亲自压阵。这边萧衍全身披挂，骑在马上，按剑直出阵前，对魏主施礼，说道：“齐魏久已和好，各守边疆，陛下何故亲临矢石屠戮齐民，上违天意，下失民心，窃为陛下不取也。”拓跋魏主笑道：“尔主以臣弒君，不立其子而自立，犯分乱名，人人得而诛之。朕今统甲兵百万，谋将千员，席卷建康，诛灭无道，以正君臣之大分，不致后世效尤。汝若知机，幡然悔悟，投戈归顺，不失尔封侯之位。”萧衍正欲回答，只见魏阵上于烈早飞马挺枪望着萧衍劈胸就刺，王茂看见，亦飞马而出，两人接住，枪槊各举，大逞威风，一住一来斗有四十余合，于烈渐渐力怯，只左右遮拦。魏将卢渊看见，恐于烈有失，忙一马冲出。齐将陈刚见了，急轮动宣花斧敌住户渊，魏主见不能取胜，忙催兵混战。果然利害，怎见得，但见：

    两家混战，士卒奔腾，冲开队伍势如龙，砍倒旗幡雄似虎。兵对兵，将对将，各分头目使深机，枪迎槊，斧劈刀，两下交锋乘不意。你往我来，瞻前顾后，只杀得征云暗淡，尘土弥漫。日落銜山，方才罢战。

    两家各自收兵，互有损伤。萧衍见了这番大战，不能取胜，便闷坐在帐中寻思。柳庆远探知其意，因说道：“今日之战，岂云大敌，是接战以观彼虚实耳。明日当坚守勿战，吾自定计，破之易如反掌。明公何必忧疑也！”萧衍听了点头，心下甚是沉吟。

    到了次日，见柳参谋有令不战，因悄悄出寨上马去潜看魏寨。只见魏营中队伍严整，刁斗分明，粮草如山，众军士沿河饮马，大小营寨相连鼓里。萧衍看完，惊讶道：“魏主兵马如此精强，营垒如此坚固，急切如何退敌！柳参谋如何说得这等容易？”正在马上踌躇，不期早被魏兵哨马窥见，报知魏主。魏主大喜，即潜卢渊、潘成引了五百铁骑如飞云掣电的追来。萧衍看完正要回寨，忽见后面尘土飞扬，五百铁骑一个撒网圈儿将萧衍围住。卢渊、潘成两将杀至面前，大喝道：“好大胆的匹夫，偷看营寨，早早纳下头颅，与我请赏！”萧衍见了大惊，忙拍着紫色骅骝马，仗着七尺双宝剑敌住二人的枪戟，在围中一来一往的厮杀。萧衍力敌二将，虽无畏怯，怎当得这五百铁骑见主将不能擒拿，渐渐的逼将拢来，各执钩镰枪，要将萧衍拖下马来。此时萧衍又要防顾卢渊、潘成的枪戟，又要防两边魏卒的挠钩，只得仗着平生本领将双宝剑飞舞得上下盘旋，左右遮护，却要顾人顾马。正在十分危急，忽山坡后突出一员勇将，在马上见魏兵团团围绕，他也不分皂白，轮动宣花大斧砍入围中。果见卢渊、潘成一枪一戟攒住萧衍不放。陈刚见了大