柳庆远使人移会江陵，萧颖胄即遣将军杨公则举湘州军马五万会于夏口，又遣将军刘坦行湘州事，以运粮饷接济萧衍军中。这刘坦为人宽厚，昔在湘州仁政惠民，百姓敬如父母，今奉萧颖胄命到任，湘州百姓迎者载道，晓得他运粮，不等征取，众百姓各出租米，共凑了三十万斛，齐来交纳。刘坦见了，不胜感激，再三致谢了众百姓，遂将此米运至萧衍军中。萧衍闻知是民运的租米，不胜大喜，后来登位，免湘州三年秋粮，此是后话。因对刘坦说道：“贤公善政施仁，感动下民，正是君恶臣良矣。”遂留刘坦随军中参赞，与张弘策同事。此时三月，齐和帝复进萧衍为左仆射征东大元帅都督，征讨诸军，假黄钺行事，萧衍拜受。一时兵精粮足，军威日盛。一日，早有人报入建康。齐宝卷诏遣陈伯之为江州刺史，西守荆雍，以救其城，付以三十万兵马。陈伯之受命，来救郢城不题。

    且说张冲被昌义之铁扁担重大又用得力猛，已将铠甲击碎，半肩受伤，只得入城。不期卸甲时又受了风寒，以致浑身疼痛。又见萧兵攻打甚急，因日夜焦心。忽一日，呕血数升，遂将军事付托薜元嗣、内史程茂二人，又与子张孜说道：“吾观萧衍用兵不凡，此亦天授。但我也受国恩，城存与存，城亡与亡，不料天夺，使吾志未伸。吾死之后，望二位将军与吾子竭力保守，以待朝廷救援，万不可失寸土与人。”言讫，复呕血不止而死。张孜抚尸大哭。诸将即欲发丧，薜元嗣与程茂忙止住，道：“目今萧兵围困，若知主将已故，乘其丧际人心懈怠之时，进兵急攻，大事去矣。莫若停柩按之，以待朝中遣人救援。”张孜无奈，只得依从。

    却说陈伯之领了救援之兵已离郢城不远，却自恃英勇，大张声势杀来。萧兵围城原无领将，竟被陈伯之杀散。陈军直至城下，张孜、程茂等正在城督军防守，忽见救援军到，忙使人开城，放下吊桥，将陈伯之迎入。张孜告知孤城被围，先君尽节，至死不变，正在危急。陈伯之听了，大笑道：“令先君宿称名将，今既是如此，古语云水来土掩，兵至将迎，岂一败而死守，使贼人得计而围困若此。孰若我明日出马，直杀他兵甲无存，方见天朝难犯，不容丑类跳梁也。”张孜拜谢道：“若得将军如此，郢城之福，家君亦含笑于九泉矣。”大家欢喜，忙摆酒款待，又犒赏来军。陈伯之夸出此言，有分教：未经国手言棋好，若逢强将始见低。不知陈伯之言能相应否，且听下回分解。