证今，又津津有味，不禁大惊大喜，说道：“原来贤卿通今博古，记识甚详，得寿阳有此捷径，朕又安可不行此法，若得成功，卿是朕之股肱矣。”史官阅史至此，有诗道：

    神功必得圣人成，岂许庸愚妄引行，

    一派荒唐不深察，自然误国丧生灵。

    此时是天监十三年。一日梁主视朝毕，即传旨着水军都督将军祖暅，领了十万大军到淮山审视地形，筑坝阻水以灌寿阳。又下诏徐扬淮汉沿江一带居民，自五十岁以上，四十岁以下，二十户之中取派人夫五丁，到淮山助功。旨意下来，谁敢不尊。当有在朝诸臣皆谏阻奏道：“淮土漂轻，功不易就，况且四渎乃天所以节宜其气，岂可以塞？”梁主不听，又授王足都督请军事，赐以宝剑一股，如有不遵约束者，先斩后奏，成功之日另加进爵。王足谢恩，拜辞而行。

    不多时，旨意各处颁行到府、到州、到县，又行到乡间各图各保。现令保长俱挨门造册，不论大家小户，贵戚王孙，俱要在这二十户之中派出五丁，去做水夫。一时就忙得这些州县官日夜奔忙，昼夜穿棱不息，俱陆陆续续起解到淮山听用。

    一路上妻送饭，夫插锄，昼夜来往，络绎不断。祖暅等只将这些民夫点齐，共有三千余万，俱又解到王足处听用。王足遂令人编名造册，百名立一队长，千名设一都领。又付以鞭棍，若有民夫懒惰不尊约束，报知队长、都领非打即鞭，再有特顽不法，即禀明王督都以军法处死。王足遂去周围审看地形地脉，遂在淮山之南使人起工，依岸筑土，有至巉石方止。又使民夫砍取各处的杨柳枝条，俱要编成大筲。令一下来，这些民夫便往若远若近，村坊部落，将杨柳树一例砍伐。也不管人家居前屋后，坟墓山林，园内栽植，昼夜乒乒乓乓，刀锯斧砍，声闻数里。或数人一抬，百人一扛，纷纷道路，日无宁刻。内有身家的着人送饭，往来照管，穷民有父母兄弟妻子的，也来送长送短，轮流替力。只可怜那些鳏寡孤独之人，先前起身之时，带得有干粮钱米充饥。后来日子久了，又无钱粮给派，只得忍饿吞饥，渐渐的扛抬无力，未免懒行慢走起来。又被这些队长不管死活，见走不动，怪他是躲懒，即提棍鞭扑，号泣道路。官府见了亦无奈何，只做不知不见。早有饿死的、打死的、病死的、磨灭死的，也不知死了多多少少。这些众民夫见了心酸，真是兔死狐悲，物伤其类，就在旁边挖土掩埋。不多时将各处的杨柳抬到淮山。王足叫人编成大筲，或是一丈的，或是二丈的，将麻绳绑缚，着人扯到水边。又使人搭起术架，离山有数丈余远，高出水面之上。为首的队长便鸣锣呐喊，着人将这些杨柳大筲俱往木架上拉扯，每筲拉扯了一日，只动得丈余。扯了两个多月，方才到木架上的。水边众民一齐呐喊助力，将这些杨柳大筲往水中纷纷的推落下去。推了数日，方觉水势渐缓，王足就着人挑土运石填筑，日夜不断。将填到八九分的光景，这些民夫甚是喜欢，便各人竭力，早愿成功，方好归家。

    此时正是四月间，忽一夜狂风陡作，滴水成冰，军士民夫一时冻死了五万余人。王足也顾不得兵卒伤残，日夜拼工。将已筑完了，王足不胜大喜，便密传军令，准备乘水势以取寿阳，以成不世之奇功。不期到了夜间三更左右，忽一声响亮，就如海啸天翻，众民夫兵卒俱从梦中吓得肝胆俱无，都伏在地下不敢抬头开眼。只捱到将晚，众人夫走在木架边一看，但看见一片白水茫茫，前日这些杨柳泥土俱无影无踪，不知漂遂到那里去了。众民夫丁俱吓得目瞪口歪了。半响方一齐朝着水面放声大哭道：“我等不知费了万千力气，受了多少鞭笞，将已成功，一旦化为乌有！”说到伤心之处，又一齐号啕大哭。哭了一会，只得来报知各位将军。

    祖暅、王足等俱来看了，亦跌足叫，无可奈何。停不一日，王足只得又传军令，知会各州府郡，添助