景宗且战且走，直引到赤山左侧，早一棒锣声，右有甘胜，左有孙泰引兵分开截住曹景宗。长孙稚也勒回马头杀来。曹景宗只得在围中力抵三人。正在危急之中，忽鼓声震地，嘁杀连天，魏兵纷纷退走。早有守寨败兵报知长孙稚道：“不好了，将军来后，被梁兵用连环马冲突，营寨尽失，杀伤了许多，投降了大半，今已追来，乞将军快些入城再作计较。”长孙稚听了大惊。不一时，梁兵追至，只得弃了曹景宗，同着甘胜、孙泰领着军士退走，要到苏全、赵勇的寨来。及到立寨之处，营寨全空，长孙稚见了大惊。甘胜、孙泰说道：“想是城中调回守城去了，将军快早入城。”长孙稚见追兵已近，只得望城而走。不多时将到，便一眼看去，却见城门大开，城上并无一人把守。长孙稚见了大惊道：“怎城中懈怠于此！”回顾左右道：“可速入城防御。”才到城边，忽城上旌旗竖起，高叫道：“我等奉柳军师之计，已得城久矣，可下马归降，免汝一死。”不一时，城上发起连珠炮响，王茂引军杀出，大叫道：“早早纳下头颅，免我动手！”长孙稚三人直吓得魂胆皆消，也顾不得将士，三人望北而逃。逃至亢山，回顾手下兵卒，尚有千余。见追兵渐远，正打点要入山收拾再行。尚未至山前，一声炮响，左有王珍国，右有昌义之截出，大喝道：“我奉柳军师之令，在此等候已久，快下马受缚！”长孙稚大怒，只得摇枪来战。甘胜、孙泰亦来助敌。五人杀勾多时，王珍国枪刺甘胜，昌义之扁担打落孙泰，长孙稚方不敢苦持，弃了二人，落荒望荆山逃走去了。二人见他去了，亦不追赶，遂望睢陵城而来。此时梁兵大队已到，梁主入城安民毕，昌义之、王珍国解进苏全、赵勇，梁主命释其缚，使他军中效用立功。二人拜谢。柳庆远整饬兵马，进攻荆山不题。

    却说临川王萧宏，当日受了梁主之命，督诸将屯兵于合肥，以攻寿阳。不期自从这淮山堰坏之后，居民受伤，军心不振，兵势渐衰。又因寿阳城中太妃孟氏骁勇，又有参谋杨灵胤用计，萧宏督将进攻皆不得利，又因梁主在朝无旨催战，军师又领兵蜀中，故此萧宏亦只休养士卒，以伺其变。到了北魏主孝明帝神龟二年，见梁兵不出，因念任城王拓跋澄有功，召回朝中，加为司徒之职。任城王遂奉旨，带领一眷与孟氏太妃入朝受职。受职后，任城王澄见魏主年幼佞佛，胡太后设会斋僧，各处启建塔寺，劳民伤财，心甚不悦，因而上表规谏。其略曰：

    魏自永平以来，营明堂辟雍，役者不过千人。今诸州各建浮图，凡一浮图，用十八万二千余工。工尚未成，民已疲弊。废经国之务，资不给之费，以致府库日虚，甚非庙算。今宜撤减诸役，施惠及民，况萧衍常蓄觊觎之志，陛下宜及国家疆盛，早图混一，使祖宗有永配之期，民生睹礼乐之富，则天下幸甚，国家幸甚。

    魏主览表，上之不闻。自此，任城王忧郁不乐，冬十一月病卒。谥曰文宣。任城王入朝之后，魏主以扬州刺史李宪代之。李宪到了寿阳之后，严修武备，训练士卒，以防梁将攻城。

    却说临川王萧宏今打听得李宪镇守寿阳，便心中大喜，遂时常遣将到城下挑战，以窥城中虚实。却被李宪大刀阔斧杀来，战不数合，梁将退走，只未曾大战。一日李宪对诸将说道：“闻名不如实见，我在凉州时，传说梁兵骁勇无敌，往往受其侵掠。今日我见他军无纪律，状若游魂，兵家所忌。他若再来，我当略施小计，叫他片甲不回，使他不敢正眼觑吾寿阳，方知手段。”诸将听了大喜，独参谋杨灵胤说道：“以将军观人审事，可云当矣。但势有变迁，事有因革，将军知其近不能观其远，明其小不能测其大。我观萧衍或动或静，其志不小，今留将屯兵合肥，实图寿阳，以俟有隙可入。目今彼不急攻，有如将军之言者，盖军中无主谋之人。萧宏纨袴无能为也。我昨见天象，曜星犯于角亢之间，恐不久有梁兵侵境，祸