。却又一时无隙可乘，欲要责备太子，却又见太子纯孝，事郗后有过于亲生，无处责他。心中十分踌躇道：“若不趁此时下手，再过几年根深蒂圃，岂不入他母子掌握之中。”遂决意谋害，便使宫女日夕往来，打探丁贵嫔的动静。因又想道：“丁氏立偏宫已久，非比处一宫女，事干重大。”便想来想去，再无良策。

    这一日合当有事，忽一个宫女来报说道：“今日丁娘娘同了轻云在芳乐苑中游幸，特来报知。”郗后听了，因想道：“趁她二贱人在一处快乐，我出其不意，去篙恼她一番，若有不到之处，就好着人下手摆布她，方才有名。”遂唤了几个惯能动手的罗刹女，各藏利器前后跟随，便悄悄行走到了芳乐苑中。不期丁贵嫔与轻云原约到苑中游赏，正欲出宫，恰好太子有事入宫来见母亲，便留他在宫中，坐谈了半日，太子方出宫去。丁贵嫔与轻云说道：“我闻游赏贵乘朝气，则万卉争妍，使人领略。今朝气已衰，百花含卷阴长阳消之时，非赏游时也，明日去罢。”故此不到苑来。这郗后到了苑中，不使宫人传报，一径走来，并无一人知觉。走了半响，四下悄然，绝不闻有管弦嘻笑之声。郗后想道：“她二人既在此行乐，为何静悄悄的，有何乐处。”便行入欣赏亭来坐下，因唤过几个宫女吩咐道：“你可去打听她二人，在那里作乐，快来报我。”宫人去了，郗后独坐在亭中等候消息。坐了半响，只不见宫女走来，因不耐烦，遂移步下亭，闲看些花草。

    正在出神之际，一时困倦，复上亭来倚窗欲盹，忽见四个宫女走到郗后面前，一齐俯伏在地奏道：“奴婢等适领主母之命，知娘娘驾幸苑中，已设宴于宫内，特遣奴蜱迎请，望娘娘早移龙步。”郗后听，一时忘其所以然，便说道：“我因有事到此，并不曾通知别宫院，何劳尔主母费心备宴宫中。既是如此，你们先回，我随后乘辇来也。”众宫女又奏道：“主母在宫候久，望娘娘不必备辇，只此同行。”郗后见她请得恳切，便笑了一笑，欣然同着宫女而走。走了半响，却到了金水河边，只见十数个宫女棹着一只龙舟，如飞的棹来。到了岸边，宫女上岸来奏道：“主母设宴在太乙池中万景山上云霞宫内，候驾已久，望娘娘早登龙舟。”说罢，宫女扶着郗后上了龙舟，数桨齐动，顷刻而行，不一时上岸，引着上山。郗后一看，却见山势巍峨，因想道：“原来宫内有如此大山，一向竟不晓得。”又走了几步，忽耸出一座宫殿，透入云霄。遂一路而进，却静悄悄不见有人来迎接，心中大是不悦，因同左右宫女道：“既是请客，却不见主人出迎，是何意思？”宫女道：“娘娘再行几步，到彼自知。”郗后只得走着。不一时到了殿前，忽见一妃方走出来迎接着说道：“妾身与尘世久隔，自甘匿形，因念别久无缘一晤，今知娘娘驾幸苑中，特邀蔬酌，勿哂为幸。”郗后定睛一看，不是别人，却是苗妃，再看了一眼，只觉心下茫然，不能出声。

    苗妃便用手搀扶着郗后，笑嘻嘻同进殿中。却见里面筵席已备，设着上下两席，甚是齐整。苗妃遂定了郗后首席，自己下陪。饮了半晌，苗妃开口道：“自古君主好色，宠幸宫妃，却也不少。我向年蒙王上见宠，与你各无嫌涉，不期尔胸存不善，乘主远出，设计处死。与你何怨何仇，使我肌肤寸裂？我今一灵不昧，告准阎君，许我追汝之魂，以报前仇。今日仇人相见，理该分外眼睁，只因有一番君臣之分，不好骤加刑责，故先以情款。今况已尽，岂可少容。”说完便立起身来叫：“内侍们，快与我动手。”说声未完，早有两边走出无教宫女鬼卒，手拿铁索赶近前来，不由分说，将郗后一索套翻。郗后大怒，急要嚷骂分辩，当不得鬼卒将钢叉铜锤劈心打来。郗后早吓得魂魄俱无，打闷在地。众侍女将酒席撒开，苗妃坐在上面咬牙怒目的喝骂道：“你只好在阳间逞威使势，杀害忠良，谁知恶贯己盈，阴间自有报应。快将这贱人跣剥