：“现在讲的怎么样了？”账房便把五千保人，一万了事的话说了一遍。黄员外听了暴躁道：“岂有此理，真正没有天理了，要钱亦得有个分寸，没有什么一万五千乱敲的，我宁可不出去，顿在里头，总有一天看见官的面，我到堂上同他当面讲。”账房道：“东翁，这个钱原是官要的，他们里里外外，上上下下，串通一气，只要你东翁拿钱。”黄员外道：“他们既看中我，就叫他来吃了我，要我的钱可没有。”账房道：“他们既然串通一气，我们总不会沾到便宜的，我劝东翁权时忍耐，总算自己晦气，年底下赌钱，少输两吊，也有在里头了。现在我去同他讲，先把人保出去，他的话又不是圣旨，叫他让我们点，我们再看破点，先把东翁及我们的人统通保了出去，空出身体，再同姓巫的打官司。”黄员外听他说得有理，又想自己无端被累，若不料理，永无释放之期；而且他是有钱享福之人，也受不起这班房里的苦楚。想了一会，方说道：“事情你们去办，银子多了我可不出。”账房是晓得他脾气的，凡事总得回过他，就是多用些，也无话说，但不可自作主张。如今得了主意，立刻辞别东家，出来仍找着史湘泉，同他磋磨价钱。从下午谈起，一直谈到上火⑥，史湘泉又里头外头跑了好几趟。上头讲明一千，门口五百，单是苟大爷一个，舍不得黄升的妻子，另外要黄家送他二百，方肯答应一齐取保出去，史湘泉自己又添了八百，一共是二千五百，两面言明，众从就托史湘泉写保状，账房回去取银子。

    这时候，黄家一家门的人，连着黄升的母亲，一齐眼泪未干，坐在家里候信。等到账房回来，说知细底，大家方才把心放下，催着账房去取银子，趁天未黑，把他主仆四个，一齐保了出来。账房领命，立刻到钱铺打了银票，赶到衙门前一一交纳清楚。史湘泉一面，保状亦已写好。黄员外是有钱的人，不怕没人作保，登时把他四人释放归家。家人相见犹如梦里重逢，不用细表，以后黄员外逐与巫家结成了不了之仇，心下虽然恨他，然而仔细思量，这件事情，毕竟是自己理短，就是上控⑦也是无话可以说得。后来又禁不住家里的人，拿他再三相劝，又叫账房找了史湘泉来家，同他再四商量。又出了三千银子，史湘泉一力担承，替他在衙门上下打点，包他无事。至于巫家那一边，史湘泉托刁占桂经手，虽然从巫来手里，敲着几个，后来巫家见黄员外已经提到，这口气已出，再叫他拿银子便有点不大爽快。史湘泉一看苗头不对，乐得这边送个顺水人情，等黄家保了出去，巫家再来递呈子催审，并且自己投到。史湘泉见了他，反怪他为什么不早来，如今等你们不来，所以大老爷准其取保，你如今要提他们到案质讯，人是现成的，但是提人有提人的规矩，前头票子早已缴销，如今再去提，又要老爷出票子。用印要钱，过⑧要钱，房里写票子要钱，我们那个伙计去，还要先付他发路钱。一面说，一面开了一篇账，足足又是好几百银子。巫家的人，见了吐舌头，想想无益，只好听其自然。因而这场官司，就从此瓦解水消。

    且说这位县官大老爷，自从到任以来，任上的钱，也着实弄的不少了。就以黄家、巫家一桩小小事情而论，他已经弄得好两千到手，则其余可知。毕竟如此贪赃，有坏声名，上司耳目甚长，终究也会晓得，因此上头就挂了一扇牌，撤他回省，另外委了一个新官，前来接印。新官一到，旧官交卸，自有一番忙碌，不必细述。

    单说这位新任大老爷，姓姚单讳一个明字，虽是个两榜出身，然而做官极其风厉⑨。自得榜下知县，领凭到省，就得发审局差使。有些外省解来的重大案件，还有人家审不明白的盗犯，一到他手，不上三天，无供的立时有供，有供的永远不翻。上头都说他能干，所以到省未及一年，居然就委他署事⑩。他这个缺，本是从审案审得来的，现在感激上头的栽培，越发竭力图报，就是无事，也