的，姓胡，说是舅老爷的小姐。”闻生听了心下着急，口里嚷道：“胡说，舅老爷小姐为何在我家？”正在那里疑心，只见又是一个家人来说道：“胡朋提到了，老爷请姑爷商量。”闻生即刻来见胡公，就把传言说了。胡公心下也有些着急，但道：“他们为何得到苏州？只怕还是传言之误。如今胡朋已到，少不得就要审，须得先有一人去见他，叫他听审之时，不要攀害才好。但无心腹之人可托。”闻生心下想道：“闻得此人是方古庵女婿，我一向疑心此事。不知他假冒我的鬼名，不知他真是胡朋？不得一个明白，不如且去见他。”就向胡公道：“无人可托，让外甥自去见他。”就换了衣服，叫长班跟了，竟往刑部狱里来。

    管监的人认得长班，让他进去。问到胡同监口，胡同出来见了。不认得闻生，便问道：“小弟素未识荆，不知有何见教？”闻生因要问明方公之事，便道：“小弟姓阮，新任翰林。闻相如乃家表兄，与兄同案。胡敬庵老先生乃家表兄母舅，又是岳丈。明后日刑部就要审此事，家表兄所以特命小弟先来会兄。钱科尊疏内参兄有献齐王之诗，说叔侄通情，所以将胡敬翁也参在内。如今胡敬翁已辩非一家，兄若真有与齐王之诗，只一身做事一身当，也不要攀累无辜。若无其诗，则辩白之时也不可说胡敬翁是叔子。至于上面之事，家表兄自当料理。”胡同道：“承令表兄见教，无有不遵，况且小弟没有与齐王的诗。这件事都是方古庵老贼叫钱推官捏造出来的”。闻生大惊道：“闻得方古庵是令岳，怎么说是他之故？”胡同道：“小弟在家叔任上——。”闻生道：“令叔是哪一位？”胡同道：“胡敬翁了。”闻生道：“明日切不可说！”胡同便道：“小弟在胡敬翁任上定了，约小弟到家做亲。及到嘉兴时，他又定了一个贵客，就要赖起婚事，小弟不允，与他理论，他所以托钱推官参小弟与敬翁。”闻生道：“原来如此，钱推官与他通同作恶。”又问道：“这便是了。但不知方古庵何所见而与兄联姻，又何所见而背盟？”胡同是个伶俐的人，至死也不肯说出真情来，就说：“方古庵素与小弟相知，小弟有些拙作都极蒙他鉴赏，所以就把女儿许我。后来见小弟不中，又有富贵求他，他就趋势之念重而怜才之念轻矣！”闻生点头叹息道：“如今的人大都如此！事便如此说，但面日审的时节，这些话恐不可以对法司讲。”胡同道：“小弟一则并不曾有诗，二则小弟当初原名叫做胡朋，后来改为纳监，叫做胡同。我如今只说我并不叫胡朋，并没有诗，也不认得胡敬翁便了。但上面之事，要求令亲照拂。”闻生道：“如此极妙！小弟就去回复家表兄，不劳费心。”胡同又问道：“适才听说令表兄是胡敬翁之婿，不知敬翁有几位令爱？令表兄可曾完姻？”闻生道：“止得一位，不曾完姻。”胡同道：“小弟前日浪游吴门，听见敬翁一位令爱点了去，可就是么？”闻生连忙问道：“正要请教。家表兄闻了些信，寝食俱废。不知敬庵令爱何以在吴门？”胡同道：“这到不知，前日偶有一个敝友言被之事甚详，也是方老贼之故。”闻生大惊道：“怎么又是方老贼之故？”胡同道：“兵科厉畏轩是方贼同年，方古庵与他儿子做媒，求敬翁之女，夫人不允。所以方贼与厉兵科对何太监说了，就选了去。”闻生听了大怒，骂道：“此老如此作恶，誓不与之俱生！”就对胡同道：“学生就是闻相如，适才之语兄要留心，一应上面之事，俱在学生身上。”胡同听得就是闻相如，连忙打恭道：“原来就是闻老先生，晚生不知，得罪，得罪！明日之事，全仗老先生大力，晚生一字不敢干涉令母舅。”闻生道：“领教，领教。”就别出来。

    一路想道：“胡同的话语语真情，不是他冒认鬼名可知。只是方古庵老贼如此可恶，只因他叫钱推官参了母舅，所以把我的婚姻迟至今日；如今他又把我的表妹害了。为人如此，只前日之事，也尽非贾有道