没有才郎配得过你，这倒真是件难事。如今世上男子有几个通得？我爹爹为我择了十年，方得闻郎。况且姑娘如此才貌，明日不知怎样的才郎才消受得起你。”胡小姐笑道：“消受起你的，就消受得我了。”方小姐也笑道：“既然如此，你也嫁了你的哥哥罢。”胡小姐听见他如此说，就红了脸，有些害羞起来。方小姐自觉失言，便解说道：“你们虽系中表，古人温太真、王无双也曾做过，有何妨碍！若是姑娘肯时，我情愿做小。”胡小姐道：“嫂嫂，莫如此说！若是嫂嫂肯容，我情愿服侍嫂嫂！”方小姐道：“若得姑娘常在一处，真是万分之幸！不要一时高兴，却如此说，后来要行就不肯了。”胡小姐道：“嫂嫂可是真情？”方小姐道：“我若有一字之虚，使我夭死！”胡小姐见他赌誓，便十分感激道：“嫂嫂你如此贤淑，使人感愧。我有一段苦情，一向要告诉你，又不好说得。如今承嫂嫂如此恩德，我告诉罢。”就把闻生到山东赠金订盟之事说了一遍。因说道：“如此之事，非女子所当为，只为终身大事，所以如此。如今又蒙嫂嫂肯容，真是万千之幸也，不枉我从前一片苦心。”方小姐猛省道：“是了，怪道我的回文在你身边。你们既订盟在先，一发好了。只是书生薄倖，回文诗我实非有心，他怎么告诉姑娘？”胡小姐道：“这回文是嫂嫂的么？不要错怪了人。他终日拿在房中，如珍宝一般，朝夕讽诵。被我看见，问他何人所作，他只不肯露，被我夺了他的。我至今不知其中之故。嫂嫂，你们的根由也说与我知道。”方小姐就把误夹诗稿并江中相遇之事，也说了一遍，彼此两下大喜。胡小姐道：“说便如此说，还有些难处。我的事虽蒙嫂嫂应允，向不知父母之意若何，又不知姑爹、姑娘肯与不肯。就是令尊爱女之心重，恐怕也不肯两存。”方小姐道：“这倒不消虑得，我爹爹断不肯为此。”

    两个正说着，只见邬妈笑嘻嘻的走来道：“二位小姐在此讲些甚仔，讲了这半日？老爷打发胡叔回来了，说大相公也在老爷那里。”胡小姐大喜，问道：“胡仁回来了么？大相公为何在京？”邬妈道：“有家信在太太处，请小姐去看。”胡小姐对方小姐道：“嫂嫂请坐，我去看了家信就来，看哥哥为何在京。”去了半日才来，喜动颜色，对方小姐道：“天下也有凑巧的事。”就将胡公的家信裁后半幅递与方小姐道：“你看。”方小姐接在手中，只见写道：

    我为夜芸婚事，选择数年，并无东床之俊。闻家外甥才貌皆佳，我素有此意，因碍中表之说，是以追巡。今思古人温太真玉镜台之事，已曾行过，况我受此含沙之冤，未知何日方能昭雪。外甥为我之事，复奔回山左，又被逮入都，殷殷渭阳之谊，竟如已子！我欲将茜芸妻之外甥，而复馆之甥室，己与相如当面言定，彼亦欣然。此不惟茜芸终身得人，而我与夫人桑榆之景，亦可以娱矣！一字致令兄，单道此意，阅过即致之。

    方小姐看毕，又将与闻公的书也拆开看道：

    眷弟胡宗尧拜

    弟与仁兄不聚首者已六易星霜。虽尺素频频，如对紫宇；而此中耿耿，终不尽其劳积也。吾兄东山高卧，采菊赋诗，视弟风尘奔走，薄书俗吏，已不啻霄壤。何况更受含沙之冤，三木囊头，与御史为伍。回想与吾兄相聚一堂，陈说故旧，恐再不可得矣！言之呜咽。兹有启者：贤郎因渭阳情切，复走山左，不意李代桃僵，竟被逮入都。幸得沈林老力救得脱。福堂相慰，稍释愁怀。因思贤郎尚未受室，而弱女茜芸亦十年侍字，虽不可上拟德曜少君，然蘋蘩之事，或可不愧。意欲行温太真故事，已与贤郎当面言定，想吾兄定不见弃。若得俯俞，则向平之累，皆可以毕。弟倘得生归里门，将于百花洲前构一小墅，与吾兄朝夕聚首。膝下有人，亦晚年之乐也。何如何如？耑此布恳！”临椿不胜驰恋。家妹想定纳吉，同此致意！

    姊丈大人台