言，装成忠臣模样，谓恐我主荒疏国政，其实只为私事耳！”上曰：“朕之所忧者，亦是为此，孤皇素性闲逸，若必日日临朝，表章要亲自批发，则果如卿等所言，欲置我于烦噪耳！即上古贤圣之君，皆将天下之事，分任百官代理，安有尽付其君，而诸臣反素餐自乐者哉，卿等有何妙计？将他们表章批发。”瑾等随机应曰：“为人臣者，食君之禄，自当分君之忧，今诸臣不知责己，而反责于君；且万乘之尊，岂宜妄加斥责，此乃不忠不敬之甚也。如此之臣，固不堪托以股肱重任，亦不宜斥责于他，奴婢今有一计，上可以免君皇之虑，下可以愧诸臣之心，未知万岁可容奏否？”上曰：“有何妙计？直奏不妨。”瑾曰：“奴等八人，素怀忠君报国之心，久欲代万岁分劳，惟是未蒙金诺，不敢辄行，倘万岁不嫌庸劣，命奴等入掌司礼监，兼督围营军机房事务，统理天下表章，则上不至我主之忧，下不至诸臣之虑，万岁翌日临朝，对他们说知，命奴仆将诸臣表章一一批发，足愧他们图乐之羞矣！”少主闻言喜曰：“据卿所奏，甚合孤意，朕就命卿等暂居此职，待异日别有能臣，然后另举，惟是凡事须要小心办理方可。”瑾等叩头受命，暗中欢喜，以为得遂其谋，遂即将诸臣表章批下，写着朕依众卿所奏，明早临朝，目下已命刘瑾司政表章之事。此表一下，众文武大惊曰：“我等上疏，正欲剪除此贼，谁想少主暗昧，反为大用于他。何乃一旦昏迷如此，社稷江山，不久危矣！倘主临朝，我等再当苦奏。”翌日五更三点，圣主登朝，文武分班，俯伏已毕，上曰：“朕因有事，是故数日未及听政，今者临朝，众卿有何表章？”于是文华殿大学士刘健、文渊阁大学士谢迁，执窃出班奏曰：“臣闻我主在于宫中，与那些幸臣，日将秦声赵曲，山禽野兽，错杂君前，迷荡君心，至荒国政。惟望我主保重万乘之躯，将瑾等速正国法，因何反为大用于他，万望我主参详。”少主听罢，愠容不悦，即拂袖下殿，退入宫中。

    满朝文武，面面相窥，知少主重用谗臣，难于苦谏，只得退出朝堂，各回衙署而去，抱闷不乐。后事如何？且看下文分解。

    第三回诱村愚假装刺客灭口实真是亏心

    再叙刘瑾见诸大臣在于殿上，直斥其好，又见少主怒而不言，心中甚是惊惕。随少主回宫之后，乃同其朋党到静院之中，对着七人说曰：“自今主上虽是依计而行，无奈百官如此，诚恐不能久居此职；且主上又是命某暂掌，倘一旦龙心有变，此职固难保守，又恐被他人所害。必要生出一条妙计，得些功劳，使主上藉以压诸臣之舌，我们乃能实授此职，得主上深信，可以从中取事；如若不然，则今日之功，犹草上之霜，倘被太阳一照，则销溶无痕矣。”大用开言说道：“某有一计在此，不知可用得否？”众人便问如何？

    用曰：“若爱如心愿，须生斩灭心，待某明日潜出宫帏，忙到荒村僻壤之中，多用些银子哄购一个村愚鲁莽之徒回来，藏在深宫之中，以优礼甜悦其心，然后哄其扮作刺客，行刺主上，我等上前追捕，斩之以灭口实，那时定获救驾之功，何愁此职不实，大事不成。”众人一闻此言，各皆鼓掌，称妙绝妙绝了。刘瑾即取出白银，嘱他克日行事，谷大用即日起程，潜出官帏，直望山僻村庄而去。不想访寻数日，尚未见有合眼之人。忽一日来到西山庄所，见有一个老妪，立于门前啼哭。大用上前细问，那老妪拭目答曰：“老身姓张，夫君程玉田，不幸于上年病故，所生二子，长子程英，现出佣工，次子程保，年已二十，不遵约束，与那些恶少闲游，专务赌荡花消，遂至为非作歹，今早闻入传说，被官差拿获去了。老身年逾七十，不欲见子死于市朝，是故悲哭，今见官人垂怜，只得据实诉言，伏望救不肖回来一面，老身即赴黄泉，亦当瞑目矣！”大用闻言，正合心中之意，就随机答曰：“我见妈妈甚是可怜，意欲用些银子