门敝沼，忽产琼花，含苞未吐。倘有诸色人等，能唤此花开者，自愿以小女妻之云云。”

    粘在池边。此事一传，霎时间转相扬播，别府州县，也要到来撞彩。谁知一连数日，此花仍含苞未放，且搁住不表。

    且说正德日在店中，与李凤作乐，一日李龙在外面回来，笑嘻嘻对少主说道：“臣闻一事，甚是奇怪。”少主就题何故，李龙便将琼花之事说知。

    正德闻言问道：“他女儿可生得好么？”李龙道：“闻人称说，宋家女子，真是名压苏州。”少主一闻，便欲前去一看。李凤上前谏曰：“将军临去之时，有言嘱托，我主不去为好。”正德笑曰：“真命天子，自有百灵辅助，美人不用挂心，孤家一去便回，就命国舅保驾。”李龙自恨失言，无奈金口已开，只得从命。少主换了衣冠，就唤李龙引路，直望苏州而去。不一日来到苏州，见往来人众，俱说宋府去看琼花。少主歇了一宵，到了次日，起来梳洗已毕，用过早膳，就同李龙出来，直望宋府而去。只见人千人万，围绕池边。少主即把帖子一看，见写得明明白白，圣主看毕，见堂上坐着一人，两旁恃立童仆，衣冠朴素，五缕长须，遂自想道：“莫非此人就是咸熙不成。”

    于是上前施礼，咸熙亦下位相迎，分宾坐下。咸熙便问足下何来？少主曰：“晚生乃京都人氏，姓黄名纶，因闻老伯府上池产琼花，特来观看。咸熙闻说京都二字，举目一看，见少主生得相貌超群，遂暗自想道：“前日闻人讲说，圣上私下滁州，将满城文武尽行参革，莫非今日到此。”遂答曰：“足下即是欲看琼花，待老夫与你下去观看。”于是与少主、李龙三人步落庭阶，众人见家主下来，遂闪开一边，咸熙与少主来到池进，将琼花指与正德观看。

    正德看毕，遂对咸熙说道：“请问老伯，此花产几天了？”咸熙答曰：“已七日矣！至今未见开放，老夫是以出下帖文。”正德曰：“既然如此，待小生叫他开与老伯观看。”遂心想，唐武后尚能命花冬放，唐明皇亦能击鼓催花，况于朕乎！于是默祷道：“花神花神，倘朕与美人有缘，速放琼花。”

    祷毕，用手向琼花一指，唤道：“急开急开。”话犹未了，只见此花舒缨吐络，锦瓣齐开。众人看见，各各称奇。咸熙慌忙跪在阶下，高声说道：“不知万岁驾临，有失跪接，望求恕罪。”圣主见他道破行踪，一时隐满不过，遂即答曰：“卿家何以得知？”咸熙便将仙人报兆之事，告说一番。圣主就命平身，一旁坐下。此际观看之人，方知圣驾微行到此，俱来参拜。正德吩咐散去。不期声传出外，满城文武俱来朝见。咸熙又唤家人女儿，出来参拜主上，正德就封彩霞为贵妃。咸熙备宴款待，且住慢表。

    却说滁州镇徐湘，乃是刘瑾同党，前日收监之日，写书到刘瑾山中投递，叫他前来劫驾。刘瑾接得此书，就命人打听君臣下落。差人领命，一路访寻踪迹，是日来到苏州，闻得正德在咸熙府中，即忙回山报知。夺鳌就聚集三军，往苏州劫驾；又命人到宸濠衙中报知，叫他起兵接应。于是点起三军，直望江南而去。湖北诸郡，皆畏夺鳌之勇，望风归顺。不数日，大兵已到江宁，离城十里安营。上元县令刘先荣知之，吓得手足无措，急忙飞跑到总督尹世衡衙门禀知，世衡闻报着惊，差人星夜请军门量督张良春，及定远协镇马恒山商议。二人会同文武官员，急来商议迎敌之策。尹世衡就着守备罗在恩，提兵一千出城，与贼交锋，不满十个回合，被夺鳌杀得尸横遍野，败走回城。次日出战亦是失利，坚闭不出。夺鳌命军士将城围攻。世衡见贼兵势大，只得写下告急的表章，往苏州奏知圣上。苏州知府石松桢，一闻此报，吓得魂飞魄散，急忙到咸熙府内奏闻。正德闻奏大惊，方悔不听周勇、李凤之言，至有今日，乃与众人商议往救江宁之策。正商议间，只见千总赵麟慌忙入来道：“贼用