若无路，桃花流水小蓬莱。

    司空约看完又吃一惊，忙看诗尾，却仍是“列眉村小月老牛马走”九个字，不禁满心欢喜，因朝着诗，深深一揖道：“此诗，我之恩人也。再三指点，不啻耳提面命，明日归访蓬莱，倘有些风影，若非天意，便是鬼使神差，真侥幸也。”算计定了，到次日一刻也不留，竞收拾起身，回处州而去。

    不数日，到了家中，拜见父亲。司空学士就问他道：“你这些时游学在于何处？”司空约道：“在于武林西子湖上。”司空学士道：“西子湖乃浙江名胜，游览的佳人才子半无下。下知你曾访着几个佳人，几个才子？”司空约道：“孩儿要说，父亲大人又要责备孩儿狂妄。美人无非珠玉装成，名士尽皆浮词套习，至于天姿国色，饱学鸿才，实不见一人。”司空学士听了大笑道：“你东西奔走，却访不出，就坐在家中，到访着一个。年纪比你还小两岁，人物之美，如花如柳，如金如玉，也形客他不尽。说来你还未必肯信，我也不说了。至于诗才，信笔即题，却又吐新抽细，匪夷所思。”因叫书童取出《莺求友》并《赠小红弹琵琶》三诗送与他道：“你细看自知。”司空约接在手中，才看得三五句，早惊得吐出舌来。看完了又看，直看了两三遍，方才说道：“若论《赠小红弹琵琶》这三首绝句，虽说风流香艳，若叫孩儿属和，尚可勉强支持。至于《莺求友》这样咏物题目，却做得情中有景，景中有情，出神入化，真令人搁笔，甘拜下风矣。”司空学士听了大喜，道：“我儿，你如此说来，还可谓之服善。但你一向不服人者，是无人可服耳。我前日因见这赵白人物风流，才情敏捷，为你妹子动了个选婿之心。我因留饮，与他言及婚姻，他已满口应承。不知为着何事，到次日竟不别而行。及我着人到寓处去寻问他，去便去了，却还留下一首七言绝句，回报婚姻之意。”因又叫人取出与司空约看。司空约看了道：“报婚姻已甚明白，但不知忙忙而去，却是为何？”司空学士道：“我正为此蓄疑，一时分想不出。今喜你回家来了，可为我细细一想。”司空约应承道：“容孩儿慢慢想明，回复父亲。”司空学士道：“既如此，你且去歇息。”

    司室约出到书房中坐下，且不想赵白为何而去，且先想这列眉村却是何处，怎西湖上二诗写着列眉村，为何家中几首诗也写着列眉村。莫非湖上题诗之人就是家中这个题诗的赵白？若说是一人，地方相去数百里，时俱不久，怎么分身得来？若论是两个，怎么恰恰的都住在列眉村，真令人不可解。想了半日，再想不出，只得丢开。

    到晚间，吃夜饭，又吃了几杯酒，微带醺酣之意，因想道：“才子虽说难得，今却又有这个赵白，怎女子中，访来访去，竟无一人，真可叹也。”因持起笔来要做诗感慨，忽然想起：“我前日已做过一首，夹在书中。不知是怎生用意，今已忘记，若要再做，不至雷同方妙。”因在书中检出，打开一看。不看犹可，看了忽吃一惊，只见诗后早有人和了一首。未看诗，先看和诗是何人，恰又写着“列眉村赵如子”。及至再看其诗中微意，却是争佳人自有，而深讥他不知防来。看看诗，又想想缘由，却没头没脑，弄的满肚皮都是狐疑，因查问馆童道：“我不在家，这书馆中有谁来往？怎连我做的诗都被人偷和了去你竟不知道。”馆童道：“书馆中并无闲人敢入，止是数日前老爷留赵相公宿了一夜，他便东看看，西看看。若说偷和诗，除非是赵相公，再无别人。”司空约听了，又暗想道：“他既曾留宿于此，这和诗自然是他无疑。但不知为何不写赵白又写如子？或者如子就是他的别号。他诗结句又明说出‘西子如今别有村’，若非果有其人，怎好如此下笔。但湖上二诗，又指点我到蓬莱去寻访，莫非这列眉村就蓬莱左边？两处诗意，劝我寻访，若自同心。但不知‘小月老牛马走’又是何人？”想了半啥，忽然有悟道：“