家中用功?”元虚道：“有甚用功，日日纳闷。近来闻知藕花居水无声长成得越发标致，今早正要来约老先同去散散闷．”纯来道：“兄去访她还是嫖饮，还是嫖宿？”元虚道：“宿必饮，饮必宿。老先何一言而彼此其说也?”纯来道：“原来兄还不知。这小娼近与陈秋遴梳栊，两情甚笃，只有陪酒，不肯伴宿。若要强逼他的，身佩利刃，就要自刎，故尔小弟是这等说．若只饮酒淘情，尽可去得，如要去嫖宿，此又何苦乃尔?”元虚见说，哈哈大笑道：“我道怎的，原来如此。这个但请放心，量她决不肯轻生，我也决不去偿命．这无过是妓家骗人的常套。自古以来老先曾见哪些妓女人家，出了几个黄花烈女，造了几个贞节牌坊?若具如此心肠，就该于归秋遴而成室家之好，这才是从良的义妓，岂尚留连于烟花为他人侑酒?此情之真伪见矣．不敢欺说，那花花柳柳风月场中，再不能瞒过我学生的。”只这一席话说得毕纯来连连点首道：“是耶，是耶，不错不错。那些枕边立誓，剪肉香疤，可知都是诱人之法．吾兄议论透彻，可为嫖鉴．兄妙人也，去必得趣。小弟奉陪，亦觉有兴．”元虚即留纯来便饭过了，两个一同出门，高高兴兴的来到藉花居．

    入得门来，正值无声晓妆初罢，在堂前浇灌那栏内的牡丹．忽见二人步入，无声认得元虚是个无赖公子，急欲避时，早被元虚一眼瞧着，叫道：“有客相访，迎接才是，怎么反欲退避?”无声无奈，只得上前假陪笑脸，迎入坐定，道：“茅舍荒凉，不知二位贵人到来，有失远迎为罪。”元虚笑道：“一晌不见水姐，果然又俏了，许多。闻得近与陈秋遘梳栊了，却就忘记了我夏元虚，也忒薄情。”水无声见说，杏脸微红，低首不言．毕纯来道：“水姐不来罪兄薄情，久不过访，兄反罪水姐薄情，怪不得水姐有些着恼．”元虚笑道：“不必着恼，设东陪礼何如?”使向袖中摸出一锭银子，叫汤保说道：“与我去办些甚么东道来。”汤保笑道：“杭州的常馔无过是烧鹅羊肉石灰汤，那里用得这一锭银子?”元虚道：“石灰汤岂是我相公吃的?可去沽些惠泉三白，或矗爆豆酒，蜜淋漓香雪烧都好。吃得我相公醉了，与你家姐姐才有些兴．”汤保道声晓得，却掩着嘴笑了出去。

    少顷酒备，三人坐定．无声见此俗气，甚是麻烦，无奈勉强持杯，然亦只是低头默默。毕纯来道：“水姐为何今日闷闷不乐?想是不耐烦小弟在此，小弟先别去了．”元虚道：“老先又来不在行了，这正是水姐的多情，这叫做‘尽在低头不语中。’既是水姐不乐，待我动起乐来。”因向壁上取下紫箫在手，道：“水姐向高音律，学生班门弄斧，休得见笑。”因将那萧横捏而吹．汤保在旁笑道：“相公横了。”元虚方知错认了笛，也笑道：“怪道没处下手。”因复直吹，可煞作怪，再也吹不响。毕纯来笑道：“为甚用了这一把气力，竟像吹火筒一般不响一响?难道又是甚‘尽在低头不语中’不成?”元虚道：“老先你不知音律之妙，这就叫做箫管两头空，吹响一半功，如何性急得来?慢慢地自能作响。”因复用尽干生之力，挣了半日，方才吹响。吹了一回，毕纯来道：“吾兄妙音是哪里传来的，唤甚牌儿名，这等好听?真乃响遏行云，广陵绝调。”元虚道：“学生幼时从一业师，乃是苏州人，吹弹得好，传授学生。这一调叫做‘闹五更’，是诸曲调中第一个大牌儿名。”说得无声忍笑不住。元虚道；“如何?只这一吹，吹得水姐快活了。”

    毕纯来道：“少刻吾兄在阳台之上，想水姐还快活哩。今酒已酩酊，天色将暮，小弟先别，省得担搁吾兄好事。”元虚道；“天色还早，何妨再饮几杯?”无声道：“二位尊居都在城中，此去归路甚远，倒请趁早回府。此地有兴，不妨再来．若欲枕席之欢，妾已对天立誓，决不为此。倘以威势相逼，身有利刃，唯死而已．伏望存君子之心，是妾之幸。”无虚