似赶来。看见柳青云独酌花下，忙说道：“小弟失陪了，勿罪，勿罪。”柳青云竟痴痴的坐着，就像不曾听见的一般，花天荷把他肩上一拍道：“仁兄为何不言不语。想是怪小弟来迟了？”柳青云被拍，吃了一惊，方才立起身来道：“花兄来了么？早来一刻也好。”花天荷见柳青云神情恍惚，因问道：“兄恬淡人也，为何忽作此态？必有奇遇，何不对我一说？”柳青云道：“曾经沧海难为水，除却巫山不是云、以小弟之陋质，吾兄见了，尚然谬赞，以为秀美。可惜兄迟来一步，若早一刻来，看见了方才那女子，真是秋水为容，冰雪作骨，便自嫌小弟之形秽了。小弟从来色上看得甚淡，今日被此女子将魂都摄去。故兄到，小弟竟茫然不知。古称燕赵佳人，不期粤东亦有此丽人。”花天荷亦惊讶道：“以兄之美，犹亟称其美，则自然佳丽绝世矣。但不知是谁家女子？”因叫衙役去打听。衙役细细去访问的确，回报道：“方才是赵参将的小姐。今年一十六岁，不但外貌生得齐正，还说他知书识礼，能诗能文。赵参将老爷酬答书札，与人往来移文，都是这小姐代作。”柳青云听了，不禁大喜道：“何如？我看此女子秀美至此，自然聪慧过人，今果然矣。只可恨小弟不才，不能上达，所以视为天渊也。”花天荷道：“一参将之女，未为大贵。以兄之门媚，尚在屈文就武，又何欣羡？这段因缘，兄若属意，包在小弟身上，与兄作伐。但非今日之事，且请放下怀抱，与兄快饮，莫使眼前花柳笑人。”柳青云只得勉强撇开，大家饮酒。二人说说笑笑，直饮到夕阳西下，方并骑而回。正是：

    看花准拟醉花神，不道花前遇美人。

    一片身心都被摄，芬芳满袖不知春。

    花天荷与柳青云着花回去不表。却言赵参军的小姐，名叫红瑞，生得仪容绝世，聪慧过人。虽有两个哥哥，只晓得骑马射箭，至于诗书，却一字不识。这红瑞又无师友，偏生见了就知，听了便悟，到了十一二岁，早已文理皆通；及至十四五岁，便下笔成文，竟是一个女中才子。凡父亲往来的文移书札，皆是他代笔。父亲珍之如宝。有同僚的武将，要求他作媳妇，见他有如此才学，料想不肯嫁与粗豪，故此不敢开口。故至今一十六岁，尚未受聘。往往游山玩水，题诗作赋，自适性情。父母竟把他作一个儿子看待，听他所为。这红瑞是个有心女子，知道父亲是个武将，没有文人来求他，故每借游赏卖弄才华，为择婿之地。

    这日到花田看花，不期恰遇见柳青云人物风流，不觉动了一个择婿之想，故徘徊花下而不忍去。及回到家中，又抛撇不下，只得差一个能事家人，到花下来访问那看花的少年是谁。及家人来访时，见花天荷与柳青云对饮，只认得花天荷，不认得柳青云，故此来回覆小姐道：“这看花饮酒的乃是幕府监军花老爷请客。”红瑞听了心下暗想：“前日爹爹曾说有个花监军，献捣巢之策，为元戎所重，原来就是此人。我看此人是个少年，怎来献策？此中定有缘故，须留心细访，方得明白。”只因这一访，有分教：错刘为阮，冒谢成温。不知后事如何？且听下文分解。