，不过图苟合而已。”众皆大笑。棘曰：“既是这样说，只要他们晓得我的手段就罢了。我过一日还有话与你说。列位，我们暂且去罢！”众人哄然散去。

    次日，阿姥来与碧娘说知。碧娘曰：“他是什么人？这样撒野！你怎的不来通知一场？”阿姥曰：“云相公不在家，就来通知也是无益。”生母问碧娘曰：“这位妈妈一向在这里走，没有问得是谁家来的。方才说的是那一家？是府上什么亲？”碧娘将石生与二女之事细细说出。生母曰：“原来有这样事！他在家瞒得我紧紧的，并不知道。”碧娘含笑又谓阿姥曰：“这就是石相公家太太。”生母对阿姥云：“难为他两人一片心，不知后来的大娘是怎样的，不要耽误了他们，毕竟是劝他们另图长策的好。”碧娘复言生与绣岭水氏联姻，生母曰：“这个我也不知道，家书上也并不曾提起。”阿姥回家将生母之言说向二女，二女含笑。

    又数日，阿姥持画出卖。荆棘从后呼住曰：“来得凑巧，我正要见你，对你说话。”阿姥曰：“冤孽！我竟怕往街上走，才出来就遇见你，你不要絮烦了，还有什么话？”荆棘曰：“不是我三番两次缠着他们，实有句正经话要对他们说。我目下要寻房小，看了几处都不中意。他们出了院，难道不从良么？我主意要娶他一个。若说得成，重重谢你！”阿姥摇手曰：“迟了，迟了，天上掉下的东西也要起早，有人走上你的先了。”棘曰：“我知道不过是那姓松的和姓云的，趁他们不在，先让我娶了一个，他回来怕有何说。”阿姥曰：“你拿了银子那里讨不出来？定要咬住他两个！”棘曰：“我实看得他们上眼，放他不下。老妈妈不瞒你说，我家大娘虽是他八字好，做财主婆，人实万分不及。况又时常反目，一场吵闹便半月开交，好不扫兴！故此立意要讨一房。这件事断断要你撺掇。”阿姥曰：“断断不能，你不要费心！”棘曰：“你只把我的话对他们说，若有个允了就罢；若一齐做作，我明日叫些人来，抢也抢他一个，除非他们离了这龙湫地方，我便扭断了这条肚肠！”

    阿姥回家对二女说知。梅惊泣曰：“狂奴何所不为，万一逞其强暴，何以自全？”柳丝良久云：“事越急，心越闲，才有算计。你动不动只是哭，济得什么？”梅曰：“他果若是这样来，你有何法？”柳曰：“只听他说的话，已得御暴之策。”阿姥曰：“什么计策？你倒说说看。”柳曰：“从来丑妇必有奇妒，断无听其娶妾之理。必得如此如此，困乃可解。”梅与阿姥大喜。