公道难明实可哀，致令烈妇丧泉台。

    若非小婢当厅质，何处呼天叫屈来？

    话说一班恶少躲匿汪妇房内，见尸亲已去，探头探脑，都走将出来，七张八嘴，闹做一团。汪妇对众人道：“张耀一定告状，作何算计？”胡岩道：“不妨事，只要你认在身上，婆婆打死媳妇无甚大罪。还有一计，竟说媳妇与雇工人王秀有奸，我去责骂他，他出言不逊，我失手打死的。那王秀你与他也说得明白的，只要许他银子，日后替他赎罪，他无有不肯承认。只是你的丈夫，一向有我们在此，用不着他，今日要用着他了。”便向汪客道：“明日，你往县内把这情节先自首明。”汪客道：“我从不晓得见官，你们那个替我一替罢。”众人道：“私下的事好替，当官的事不好替的。”汪妇向丈夫道：“痴汉子！保全得我，诸事替你出力，让你日日吃酒，难道不好？明日多备几壶酒，船上一路撞去，如何？”汪客听见有酒吃，便点点头道：“说不得，我只得走一遭。”胡岩又悄悄向汪妇道：“这场官司，银子是惜不得的。”汪妇道：“我的银子，久已寄顿你处，如再不彀用，床下尚有千金。只求事妥，取去使用便了。”

    胡岩归家，告知父亲胡堂。胡堂道：“王秀一边，你且先去买嘱停当，此是反手劫。还有一首先手棋子，亦须先去买嘱。你可晓得此女的外祖是何人？就是镇上金炳。其父金楷，中过进士，曾做涪州知州，今虽死了，还是乡宦人家。张耀是个没用之人，明日告状，必去请教丈人。吾意先去买嘱金炳，教他状子上面单告众人，不要把你名字写上，你便悠然事外了。”胡岩便道：“好计，好计。只是事不宜迟，父亲速去停当为妙。”当夜，胡堂即到金炳家送了一百两银子，求他开豁儿子名字。金炳黑眼乌珠见了白银子，一口应承，不必说了。

    且讲张耀哭了一场，思量告状，茫无主见，果然去到丈人家里，商量计策。金炳安慰了几句，顺手推船，救他笼统呈告，不必指出胡岩名字。张耀道：“胡岩是情首罪魁，如何不要告他？”金炳道：“打官司要看风色。胡岩这人，他父亲在衙门中，站得起的公人，不是好惹的。又闻打的时候，他到在内相劝，情尚可恕。况告了众人，他们自然供他出来，你何必先结一个有力量的冤家？”总是得了银子，舌头就是银子说话了，那里还计外孙女性命？张耀是从来没主意的，果依了丈人言语，呈子上把一个首恶胡岩轻轻放过了。汪客随亦进纸，悉照胡岩所言，因媳妇不端，被姑责治致死。县官收了两造状子，一面出票拘人，一面发委典史相验。

    要晓得前朝人命，不比当今律例，定要出印官相验，故典史亦可验尸。胡岩晓得委了典史，益发容易贿嘱，便把官吏仵作人等，一一安顿。又因牌上无名，扬扬得意，反在镇上摇摆。见者皆为不平，怕他刁恶，俱敢怒不敢言。典史到了汪家，朝外坐下。一镇人来看的，挤满两旁。及仵作动手验时，见女喉下刀孔可容二指，尚有血沫喷涌，遍件青肿，胁肋及下体，皆刀伤流血，见者无不惨然。仵作得了钱的，只报几处木伤，凡刀戳重伤，一概瞒过。众人齐声嚷道：“是仵作得了钱了！为何几处重伤隐瞒不报？”要把仵作打将起来。典史也受过贿，因见人心不服，假意责了仵作几板，以泄众怒，一面吩咐收敛尸首，棺木吊坛；一面回县，仍将原报伤单呈复县主。正所谓：“只要手中收白物，那知头上有青天？”

    过了一夜，县官即传齐审问。斯时，闹动了合邑士民，听见有此奇事，个个替张女哀怜，恨淫妇切齿，齐来县前看县官如何审究。衙门人役有受过胡岩嘱托的，反说得疑疑惑惑，替凶首逛蔽。即案中涉及的人也有心向张家的，也有心向汪家的，其言不一。坐出堂来，人犯齐跪堂下。知县先叫张耀上去问道：“你死的女儿几岁了？”张耀道：“十九岁了。前年嫁去的。”又问道：“