秉兄教，全以孝弟为重，见哥哥如此分析，以为理之当然，绝无几微不平的意思。从此里中父老尽薄许武为人，都可怜他两弟吃亏，私下议论道：“许武是个家孝廉，许宴、许普才是个真孝廉。他思父母面上，一体同气，听兄教诲，不敢违拗，岂不是孝？他又重义轻财，一任分多分少，全不争论，岂不是廉？”一人传十，十人传百，把许宴、许普，又弄出一个大名来。

    那时汉明帝即位，下诏求贤，郡守、州牧素知宴、普二人让产不争之事，一同举荐，亲来劝驾。宴、普谦不让就，许武叫他勿辞，二人只得应诏。到了长安，朝见天子，天子嘉其行谊，即日俱拜为内史。不五年间，皆至九卿之位。忽接兄书，教他急流勇退，宴、普遂即上疏辞官，朝廷不许。三疏求退，乃拜宴为丹阳郡太守，普为吴郡太守，给假三月。

    二人回至阳羡，拜见了哥哥。次日，许武备了三牲祭礼，率领二弟到父母坟上，拜奠已过，随即设宴，遍召里中父老。众父老到了，许武拜卮劝饮，便道：“下官此席，专屈诸位下降，有一句肺腑之言奉告，必须满饮三杯，方敢奉闻。”众人依次饮讫，问有何言。只见许武未曾开口，先流下泪来，吓得众人惊惶无措。两弟慌忙跪下，问道：“哥哥何故悲伤？”许武道：“我的心事藏之已久，今日不得不言。”指着二弟道：“只因你两个名誉不成，使我做了违心之事，冒不韪之名，有玷于祖宗，贻笑于邻里，所以流泪。”遂取出一卷册藉把与众人看，原来是田地屋宅及历年所收米粟布帛之数。

    众人还未晓其义。许武又道：“我当初教育两弟，原要他立身行道，扬名显亲。不想我虚名早著，遂先显达。两弟在家躬耕力学，不得州郡徵辟。我欲效古人祁大夫内举不避，诚恐不知二弟之学行者，说他因兄而得官，误了他终身名节，故倡为析居之议，将大宅良田据为己有。度吾弟素敦友爱，必不争竞，吾暂冒贪饕之迹，弟方有廉让之名。果蒙乡里公评，荣膺徵聘。今位列公卿，官方无玷，吾志遂矣。这几年以来所收田房出息，都是公共之物，我岂可独享？故尽数开载在册，今日交付二弟，表白为兄的向来心迹，也教里中亲友得知。”

    众人到此，才晓得许武一片苦心，向来都认错了，把他鄙薄，齐声赞叹不已。只有宴、普二人哭倒在地，道：“做兄弟的蒙哥哥教训成人，侥幸得有今日。谁知哥哥如此用心，是弟辈不肖，不能自致青云，有累兄长。今日若非哥哥自说，弟辈都在梦中。这些家财原是兄长苦挣来的，理合兄长管业。弟辈衣食自足，不消挂念。万望哥哥收回册籍，以减弟等万一之罪。”许武不依。

    众人见他兄弟三人，你推我让，一齐向前劝道：“贤昆玉都不要这样。做哥哥的若独得了这田产，不见向来成全两弟苦心；苦独教两弟受领，他两人心上那里过得去？依我等愚见，作三股均分，无厚无薄，这才是兄友弟恭，各尽其道。”他三个兀自推让。里中有几个刚直的，厉声说道：“我等处分，甚得中正之道。若再推逊，反是矫情沽誉了”遂把册籍上田产、奴婢，配搭三股分开，各自管业。兄弟三人不敢多言，只得施礼作谢，邀入正席饮酒，尽欢而散。

    其后，许武将所得之田，立为义庄，以赡宗族乡里。两弟亦各厨己产相助。宴、普夭任后，各以清节自励，大有政声，不上数年，各将印绶纳还，告归乡里，日奉其兄，寻山问水，在家训诲子孙，忧游林下数十年，皆以寿终，历代称为“孝弟许家”。岂非古人为了兄弟，不独让产，兼肯让名，才是做哥哥的道理？

    在下今日为何说起运段事来？只因近代有个贤能妇人，始初亦甘受贪饕无厌之名，直至后来才晓得他一片苦心，绝非寻常作用，真是一个巾帼丈夫。看官细听下回分解。