欣喜乐从。只有主人家自初到相接之后，绝不见面，偶尔问起，总推不在家中，这也不放在心上。一夜，正值中秋佳节，学生已放了进去，闲步庭中，月色甚佳，见书房开在那里，走到门口一望，不像内室所在，悄悄跨出，见侧首一条小弄，两边俱是白粉高墙，月光照耀如同白昼，望去绝无人影。信步走去，一阵腥风扑面，耳边隐隐有凄惨人声。再走几步，只见几间矮屋，声从内出，微微有火光在内。从门缝一张，那知不张犹可，一张的时候，头顶上失了三魂，脚底下掉了七魄，吓得两只腿如斗败公鸡一般，索落落发抖起来。

    你道屋内是甚么东西？却是身体不完的人。有没了鼻的，有没了耳的，有没手没脚的。内面地有数尺深，还有血淋淋如死的一般倒在地下，都在那里呻吟叫苦。墙边沟内，尚有无数血肉狼藉。斯时，任远连忙退步，回转书房，心头还跳个不住，想道：“莫非我在这里做梦么？又难道这里是阴司地府，走入地狱里来不成？”睡在床上，翻来覆去，那里睡得着？

    一到天明，便即起身，坐着呆呆的想：“怪道学生教吾不要跨出门外去，为有这个缘故”少停，学生出来，见先生颜色变异，便道：“先生昨夜敢是走出书房去么？”任远道：“没有。”学生道：“先生不要瞒吾，只怕倒受些惊吓了。”任远被他猜着，便道：“吾正要问你，你家为何有此被伤受苦的人？”学生道：“今日不得不直说了。这屋内受苦的人，都是我父亲取的药料。只因我父亲当初曾得一本秘方，凡人身上的病，都要人身上的物件医治。如耳目四体之症，割取活人的耳目四体合药；五脏六腑中生了痈疽，割取活人的五脏六腑医治，无不立效。故收罗这些人来作为药料，死的丢开，活的留着备用。所以他们在那里叫苦。”任远慌问道：“这些被割的人，是恁样来的？”对道：“或做手艺的，或走江湖的，骗了进来，便不放他出去。”任远口中虽问，已吓得心胆俱碎，面如土色，眼内扑簌簌流下泪来，道：“莫非吾也在此数么？”学生道：“先生休慌。前日请你来，原是此意。今感指教之恩，决不害你性命。但三年后本要送你回去，今则不能矣。只好终老于此罢了。”任远执了学生的手道：“我就住……住在此，这条命都在你两个身上，免我一死才好”学生又安慰了几句，便走去念书了。

    任远从此以后，日日如坐针毡，思欲逃去。但墙垣甚高，怎得插翅飞过？又怕学生也变了心，性命难保。只得倒要假意奉承，使他欢喜。想平日曾诵过《白衣观音神咒》，是救苦救难的，遂每日持诵千遍，朝夕向西跪拜，以求救拔。一日，梦见白衣妇人向他道：“要脱祸，待遇布。”醒来不解所为。

    隔了数日，忽见学生拿匹布来，约有五六丈长，说与先生做衣裤的，等裁缝来裁剪，便放在书房一边。任远触着前梦，心生一计，到夜间人静，将布在水缸中浸湿，掇一桌子，摆在墙边，立在上面，把布执定一头，将一头撩过墙去。湿布粘在这边墙上，便扯拽不动，因用力挽定，以手挽手，扒上墙头。往下一望，是一块菜园空地，又将里面的布粘在墙上，挂下身子。走过菜园，一带篱墙，扒过篱墙，又是一条小河隔断。幸亏幼时曾识水性，游过河去，上了岸，拔步便走。正是：

    茫茫如丧家之犬，急急似漏网之鱼。

    夹七夹八，走到天明，约有数里之远。那知不是天尽头，却是地尽头，白洋洋一望大水，是大湖边了。

    任远虽已逃出，又怕后面追来，捉将转去，仍是一死。眼前又无一只船过，急得没法。等了一会，见上溜头有一船使篷而来，极力高叫“救命”。那船便落下篷，傍拢岸来。任远便往船上一跳。船家见他满身尽湿，面目惊惶，问他：“可是遇了盗么？如今要往那里去？”任远道：“正是遇盗。今要往洞庭山去。”船家道：“这是顺路，带你去便了。”扯起