却说薛同务要买得王岳首级。随即进京，租家客馆安顿。过了三日，这一日早饭后，素服坐在客店前，看其买卖。忽一小监经过，遇着一个书生，拱手问曰：“刘公公要往那里去？”那小监答礼曰：“咱奉我公公命，要出城公干。”说罢而去。薛同触着心事，便问店家曰：“这小监是谁？”店家曰：“此乃刘瑾的心腹小监，却亦姓刘，但不知唤甚名字。”薛同曰：“你去请他回来，只说有一客商请他，休露出我的来历。”店家忙赶上叫曰：“刘公公请住步，小人店中有一客商请你说话。”

    原来小监名唤刘健，最贪财利，一闻此言，便暗忖：必有赚钱的机会，即同店家进店。薛同吩咐备酒，一面请刘健进入客房，分宾主坐下，曰：“公公别来无恙？”刘健见薛同面如紫玉，三络长髯，衣冠整楚，知必富户。即问曰：“咱前往河南公干，有几位富户请酒，足下莫不在内否？”薛同将计就计曰：“小弟姓玉，贱名必济，在河南开张珍珠铺。因前同公公聚饮几次，深知公公慷慨，故此叙旧。”酒席已备，刘健谦逊了一番，一同坐饮。问曰：“王大哥进京何为？”薛同曰：“小弟因有些家资，屡遭贪官勒索，故进京欲捐纳一职员，并拜个座主庇护。未知公公有甚门路否？”刘健闻言暗喜，果是赚钱的机会。答曰：“王大哥岂不晓我家公公的势力？满朝公卿，谁不钦服。就要做个现任官，到也容易，莫道空衔职员。但未知尔带多少银子应用？”薛同曰：“某现备三万两，可够用么？”刘健喜曰：“如是足了，但今天咱要出城理事，另日再来与你商议。”即欲分别，薛同曰：“难得今日相会，须再饮几杯。”刘健即坐下再饮。

    薛同甜言蜜语，饮得投机，问曰：“彰义门下挂着，却是何人首级？”

    刘健曰：“说起方知我公公的势力。那首级乃是三朝老监王岳，只因触犯我公公，被公公奏闻朝廷，将他处斩，把首级示众城下。尔还不知么？”薛同曰：“你公公忒认真了，既死便罢，何必首级示众？但公公乃刘公公心腹，未知能盗取此首级否？”刘健笑曰：“尔言差矣。王岳与我们并非亲故，我怎肯犯着国法，盗他首级？”薛同曰：“公公若能盗取此首级，凭尔要多少银子。”刘健曰：“这却烦难。教尔多银买一首级，尔却不肯；若是少银，叫我盗取，我亦不肯。”薛同曰：“凭你要多少银子，便说何妨？”刘健暗想：此人莫非痴呆，怎要买个死人头？便曰：“若要首级、除非三千两银子不得。”薛同曰：“就是三千两何妨！”刘健疑惑曰：“你当真三千两敢买么？”薛同取过钥匙，开了箱，付与刘健看曰：“黄金在此，有甚难买？”

    刘健见满箱金银，触起贪念，便曰：“大哥可取纸来，把金称定，有三千两银，直待我包好，写上封皮，仍付你收下。待我取首级来，即将原封金付我，免致稽延。”薛同称是。刘健将金折算，封写标皮完固，交薛同收受曰：“咱家暂别。”薛同忙问曰：“未知公公几时取来？切勿失约。”刘健笑曰：“此物唯大哥要买，别人怎肯？”

    即辞别出店，一路暗喜：时来运到，遇着此等之人！三千两银买一颗首级。只是守城官怎肯把首级与我？必须如此如此，瞒过刘瑾方妥。主意已定，早回太监府，见了刘瑾销差毕，只管微笑。刘瑾问曰：“你何故哂笑①。”刘键曰：“奴婢因从彰义门过，见王岳首级，臭气难闻。”刘瑾喜曰：“他之

    ①哂（shěn

    ，音审）笑——微笑。

    与我结怨，正欲使他现世。”刘健曰：“奴婢亦知公公是要他现世，实在是替他扬起美名。”刘瑾曰：“示众是不幸，有甚美名？”刘健曰：“奴婢适见三个人进城，一个是本处人，两个背着包袱，必是外省人。那两人忽向本处人曰：“这城下挂的是何人首级？’那本处人答云：“此是三世忠监王岳的头颅。’那外省人曰