“朕昔年欲游苏州，不料刘瑾通贼，同州劫驾，因而云游不果，此心郁郁。今值国闲暇，朕欲微服往苏州观玩胜景，卿可瞒骗文武官员，切不可漏泄。”江流闻言，惊得冷汗直淋，连连叩头：“奴婢怎敢纵陛下远游，隐瞒百官？倘事一露，剿灭九族，难消文武之恨。况陛下不思昔年官兵保护，尚有同州之险。今欲独自远游，万一疏虞，奴婢虽寸斩难偿其辜。”帝曰：“同州劫驾，乃刘瑾所谋。朕今密往，人不知鬼不觉，可保无虑。若恐百官难瞒，朕悬牌诈称有病，再赐尔金爪锤一把，阻住禁门，不许文武官员入宫扰挠。敢有不尊，任从欧打。文武官必退回。此便可隐瞒的。”江流对曰：“倘六宫嫔妃查问，怎得瞒过？”帝曰：“尔好得痴呆！

    此更容易。朕起程后，自称推寡人养病。后来正宫若问，诈说朕宿偏宫；偏宫着问，只说朕宿御苑。三十六宫推遍后，朕已回来。”江流对曰：“奴婢实是不敢领旨。今无奈听从，未知要令何人跟随。”帝曰：“尚衣小监王合，作事忠勤，可带同往。”江流立宣王合前来。江流问王合曰：“陛下欲素服游幸苏州，要尔保驾，往来无虞。尔敢保驾么？”王合大惊，连连叩头曰：“奴婢有何多大才能，敢去保驾？万一疏虞，岂不被百官处死！断断不敢领旨。”帝曰：“此事容易。”随写了独角赦诏，附于王合曰：“你可执此为证，便不怕百官奈何？”王合曰：“虽有此旨，奴婢也难免无罪。”帝曰：“此言差矣。朕即开赦，谁人代得朕主意？速去多收拾黄金，以备路费。”

    王合只得领旨，多备黄金，结束包裹。帝即写下一旨，悬挂在紫禁门曰：朕染怔忡之疾，不用太医调治，性好养静。特赐江流金爪锤一把，内宫妃嫔，及皇帝国戚，文武官员，概不许进宫烦扰，如有不遵，即以违旨论罪，任从江流打死勿论。各宜慎之毋违。特诏。

    帝写毕，附与江流曰：“卿切不可泄漏风声，恐有一二不法逆臣，踪迹寡人谋害。”江流曰：“奴婢知道。但陛下不可久停，连累奴婢，受百官处死。”帝称“是”。即换上一顶头巾，穿上一领兰绫缀袍、珠履缎袜。江流对嘱王合曰：“主上若到何方，尔当频寄密书前来，免致我忧虑。若有差池，咱便先斩尔全族，以消我恨。”王合曰：“但愿主上一路平安，早去早回。

    一有差池，你我罪过，相去也多不远。”帝令王合，先牵御马出和化门伺候。

    王合领旨，带马并包裹先出后门，好似仆夫一般而去。帝手执看一枝扇，身带内号小玉印，江流送至后门，叮咛了“须早早回来”的话，方别。帝将扇在面上半遮，掩步出了和化门，王合已在和化门外等待。帝即上马，王合步随。帝嘱王合曰：“尔不可君臣相称。尔可称朕为员外，或称为主人亦可。”

    王合领旨暗想：好好皇帝不做，却要做员外。

    君臣行至日色斜西，见有客店，王合曰：“日色已晚，可歇店了。”正德应允，暗喜从古以来的天子，焉有歇店之理？真好快畅。来到客店前，王合扯住辔头，正德下马。早有店主人向前迎接，曰：“客官要安歇呵。”王合曰：“正是！可有洁净房屋，两张床铺，备一间与我们主仆安歇，坐骑可令小二小心上料。”店主人诺诺连声。小二将马牵去后槽，又引了主仆进了一间客房。王合取汤水与帝洗了手脚，自己亦洗过，方去择了酒菜，排在房中案上。帝曰：“此间又无别人，可来同饮。”王合就在旁边坐下同饮。帝对王合曰：“此等酒菜，不及光禄寺多矣。”王合曰：“员外说得好笑，村醪客店，怎及光禄寺的酒席？”吃毕，王合收拾床铺，闭上房门，伏侍天子脱了衣服上床。帝问曰：“席下为何铺着乱草？”王合曰：“此乃禾稿稻草，可以御寒。”帝曰：“若不游，怎知稻稿可以御寒？只是坚硬，终不及褥温软为妙。”王合曰：“此乃小户，聊以御寒，怎及裀褥①？”