话说林文忠公则徐，本是福建侯官的世家子，生于乾隆五十年；白小聪颖异常，十三岁应郡试，以第一名补博士弟子员；二十岁中举人，即为闽清县谢选门邑宰延去，佐理案牍，平反两件离奇冤狱，声名大震。

    一件是杜成妒杀倪根案。杜成妻许氏，当堂供认凶首非杜成，指为陆大，陆大备受刑讯，不堪其苦，已经诬服。亏得林公偶阅供词，因情节可疑，遂同邑宰私行察访。查得那杜成家居闽清东城外，父母俱殁，幸赖母舅陈大松扶养成人，并且替他聘娶许氏为妻。成婚以后夫妇俩亲热非常。杜成向在城内米铺中当伙计，朝出暮归，习以为常。有一天，杜成于午后回家，走到里门相近，有三四个顽童，正在那里游戏，瞥见杜成走来，齐声叫道：“杜乌龟，今天为什么绝早归来？”杜成含怒问道：“你们叫俺乌龟，是何道理？”顽童答道：“你那老婆，常与倪根同床共枕，你不是乌龟是什么？”杜成闻言，气得两眼发直，一脚边赶到母舅家里，将顽童之言，直告舅母陈刘氏。刘氏劝道：“顽童含血喷人，不足取信，你家比邻而居，从不曾见有野汉子出入，你莫多疑！”杜成呆想了一会，打定主意，告别回家。许氏迎问道：“今天何故绝早归来？”杜成捏词答道：“朱家桥谢海观欠店中米价，屡索不偿，店主派俺去坐索，大约有二三日耽搁，恐你在家悬望，特来告知。”说时假意收拾了雨具，转身而去。许氏送到门口，叮咛而别。

    杜成仍到米铺中，照料门市；直到黄昏人静，重又回到住宅后面，潜伏在屋角边，守了一会，遥见一人，踽踽而来，借着月光看去，果然是倪根。见他走近后户，向门上弹指三下，许氏开门迎入，随手将门关上，匆忙间忘却加闩。杜成看得清楚，按住了心头之火，走到舅母家中，将目见之事，告诉一遍。

    陈刘氏竭力劝解，叫他不要动武，恐怕闹出人命官司来，不是耍的。杜成早有成竹在胸，转身出门，一手掣着藏在身边的钢刀，径奔自家后户，推门而入，悄悄地走入许氏卧房。其时灯光已熄，他就蹑足走到床前，伸手摸索，捉得一条发辫，右手挥刀向颈项中猛砍，把倪根脑袋砍落。待要捉摸淫妇时，却已不知去向，疑她逃往母舅家中，忙将凶刀抛弃烟囱中，向舅母家奔来。

    陈刘氏见他满身血污，吓得目瞪口呆！杜成说道：“奸夫已被俺杀死，淫妇却吃走了，可有逃来没有？”陈刘氏答道：“没有逃来，人命非同儿戏！你还是远走高飞暂避官司。”说着取出袍褂，叫他洗手更换，把血衣焚毁。时已三更以后，杜成就叩谢而别，逃往福安裕康米铺中为伙。那陈刘氏自杜成去后，守到下午，不见许氏动静，亲往探视，许氏含笑相迎，接入卧室中坐定。刘氏留心察看，房中一切如常，非但不见倪根尸身，并且杀人痕迹也没有一点。便向许氏问道：“杜成昨晚回来没有？”许氏答道：“他到朱家桥去讨米账的，故没有回来。”刘氏坐了一会，回到自己家里，只道杜成撒谎，并未将倪根杀死。等到丈夫回家，就将此事告知，互相猜测，终究莫名其妙。光阴迅速，已隔了七八天，许氏一面央求陈大松到朱家桥去找寻杜成，一面亲往米铺中询问，方知杜成不别而行，店中并未差他去讨账。许氏只好恳托大松留心找寻。她因一人住在家里害怕，借住在陈家，终日帮同操作，足不出户，陈氏夫妇见她如此，竟不信她有外好。

    当年冬季，大松因事赴福安，途遇杜成，讶然问道：“你在此做什么生计？”杜成略述经过，并问许氏近状，大松就把许氏敛迹守节的近状，详述一遍，并劝杜成速归。杜成心中虽然疑惑，只因其事既未张扬，回去谅无妨碍，即向店中告假，舅甥二人，结伴回家。许氏见丈夫归来，殷勤备至，小心伺应，杜成见她已经痛改前非，遂与她和好如初，同在母舅家中吃过晚饭，方才回家。到了卧房中坐定，杜成开口问道：“听说东村倪