郎君途中之用，请收下。”王云接过道：“承小姐用情如此，小生粉骨碎身也难报答。”绣珠道：“郎君过于言重。只怕郎君一朝荣贵，不似今日。”王云道：“小生怎敢忘姐姐今日之情，烦姐姐进去与小生致谢小姐。但是与姐姐从此一别，未知会期何日？”说罢凄然。绣珠闻言亦泪下，道：“郎君前途珍重。”只才说得一句话，听见有人来，急忙进去回复梦云不题。

    却说吴璧到馆，求与王云闲话。说到其间，王云道：“小弟有一言奉告。”吴璧道：“先生有何见谕？”王云道：“小弟一则返舍去看看，二者今秋又是科试之期①，意欲要去走走。未识长兄尊意若何？若去，小弟同兄偕行更妙。”吴璧道：“正是。今岁秋试，小弟倒忘了，先生正该去夺魁。小弟去倒要去，惟恐去而无益。”王云道：“长兄何出此言？”吴璧道：“先生岂不知臧氏父子与寒家为难？岂非去亦徒然？”王云闻言，唯唯点首。吴璧问道：“先生何日起程？”王云道：“小弟意欲明日就要告辞。”吴璧道：“何其甚速？”说罢，遂进去吩咐治酒，当晚就与王云饯行。次早，王云停当了书箱行李已毕，吴璧就封出二年的束修，另有封程仪，王云再三不受，吴璧务要尽收。二人谦让了一会，王云只得收了，遂谢过吴璧，又道：“令堂伯母不及面辞，望长兄致谢。”吴璧道：“不敢当。”遂叫吴珍拜谢了王云，就问道：“先生几时回苏？小弟好去候送。”王云道：“不敢劳步了。”吴璧遂叫人挑了行李，送王云到门外，两人一躬而别。吴璧来至内堂，夫人问道：“先生可曾去哩？”吴璧道：“去了，叫致谢母亲，孩儿想，王清霓青年才貌，日后必位高爵显，孩儿不及也。”夫人道：“我儿既不如人，就该努力向前。”梦云在旁听得王云已去，心中甚是不安，就回房去了。

    【校勘记】

    ①“科试”原作“秋试”，据扫叶山房本改。

    不谭他母子闲话，且说王云走到中途，却遇着慧空，遂施礼道：“师兄何来？”慧空答礼道：“才在小庵来，为何贤弟一向不到小庵来走走？莫非见怪么？”王云道：“不是见怪师兄，却少工夫，今日却要到宝庵相辞。巧遇途中。”王云就打发行李先去，自同慧空来到庵中。慧空就邀王云到房中坐下，煮茗闲谭。慧空问道：“贤弟今欲别愚何往？”王云道：“今年秋闱科试，所以解馆苏旋，打点北上。”慧空道：“这是贤弟的大事，此去定取金紫无疑。”说罢想了想，又相着王云笑道：“贤弟面上丰彩异常，必然还有些喜兆。”王云就笑了一笑，慧空道：“此笑内必定小姐丝萝亦允。”王云遂道：“不瞒师兄说，小姐已经心允，就是夫人未知。”慧空道：“小姐已允，何愁夫人不肯。”王云道：“但愿如此才好。”慧空道：“将来愚亦要与贤弟做乡邻了。”王云道：“师兄也要到苏郡去么？”慧空道：“正是。向日家师有一位师兄在山塘北里护云庵中常住，今春家师往苏问候回来，言及师伯年老，庵中未曾招得子侄，无人照管，要家师迁去。说那庵中甚是清静，无闲人往来，况钱粮又多，不比此庵，坐落城市，往来人众，应接不暇，故要弃此庵而去。”王云道：“妙极。师兄若迁到我乡，小弟正好请教。几时方去？”慧空道：“约在今秋搬去。”王云又叙了一会闲话，起身告别道：“小弟时在这三五日内起程，就此拜别师兄了。”慧空道：“贤弟此去，途中自重，耑望捷音。愚亦不来相送了。”王云道：“不敢劳步。”慧空遂送王云出庵门，两人依依而别。

    王云来到郑府，见过郑乾夫妇。郑乾道：“闻知贤甥解馆，北上么？”王云道：“甥虽有此意，只恐才浅，去也无用。”郑乾道：“说那里话来。此去一定名登天府，老夫也少沾光彩。贤甥准于何日苏旋？”王云道：“打点明日就要行了。”

    正说话间，家人进来报道：“有钱、何二位相公在外候