辛憂，一時身子疲倦，呵欠連連，遂和衣倒臥於龍床之上。宫娥忙將繡被為他輕輕蓋上。

    迨至一夢醒來，已是紅日三竿。皇上陡然想起昨日面召國丈借銀一事，等候了一夜未有回音，心中忐忑不定：萬一言而無信，餉銀不發，御林軍變動真不得了。正在思想，忽宫門守衛太監凌金泉，氣急咆哮，趕至御座前起奏道：“現有御林軍統带臣史繼香，急欲見駕。兵士騷動，無法勸阻，須立發餉銀，尚可遏止。若再遲延，萬難統御！”皇上闻奏，愁眉雙鎖，宛比螞蟻走熱鍋。一面宣召史統帶進見，一面飭黃門官急至國丈田府召田奎商議。史統帶陛見請安，照例三呼萬歲，賜平身站立，奏明兵變情形。不多片刻，黃門官掩淚而入，跪於丹陛號哭而奏曰：“臣奉旨赴田國丈府第，豈料國丈不問情由，大駡而回！”皇上聽報，這一氣非同小可！凌統帶見此狀态，亦呆若木雞，料想軍餉無着，如之奈何？

    君臣默默无言了半晌，凌統帶要起立，正待請訓之際，忽聞宫牆外連天钲鼓之聲。左右各各側耳凝神，凌統帶急忙不別趨出，早有黄門監飛報入宫，說李闖帶領雄兵七十萬殺奔前來，已將京城團團圍繞，彰儀門勢將不支，難免攻破。守城將官雖肯效忠死守，特是兵士多因連日不發餉糈，都是怨聲歎苦，竟有倒戈相向，投入敵軍者。崇禎帝此時無可奈何，問國丈借銀又不肯，李闖又攻破彰儀門，看看大勢已去，天命無可挽回。“國存朕存，國亡朕亡！大明三百年天下，壞於朕躬，并使天下子民流離慘痛。上不能見祖宗，下不能對臣民，惟有一死以謝天下！”念頭打定，遂即回宮與田后說知，抱頭痛哭了一場。田后先閉宫闈，頃刻間宫娥大哭而出，跪奏皇上說田后已伏毒駕崩。

    思宗大笑而走，至夾道，遇見長平公主徽娖。公主年十七歲，生得天姿國色。徽娖見父皇手提寶劍，淚痕滿面，吃了一驚，上前叫聲“父皇萬歲”。正待雙膝跪下，思宗趕上一步，將近徽娖身邊，手起一劍，劍光落處——這劍鋒利無比，早把公主連衣斫破，血流如注，暈倒於地。思宗見公主臂斷而死，心中罣礙已盡，走出後宰門。門監杳無一人，獨上煤山，望北跪下，呼天愴地，號啕痛哭了一場，将腰間玉帶解下，挂於松樹枝頭，自縊而崩。是日為庚申年三月十九日也！

    皇帝一死，國內無人，所有朝廷大小臣工，盡節的盡節，逃走的逃走，投降的投降，紛紛擾擾，好似天翻地覆。十三頭城門，開得直堂堂，闖王長驅而入。入宫尋不見皇帝，尋到煤山，方始曉得殉國，闖王吩咐手下，將帝后尸首不可怠慢，用上好棺槨安殮。一面出榜安民，一面傳投降諸臣分部辦事，擇日登大寶，御海內。

    這個信息，驚動了平南王吳三桂，率領大軍五十萬打入燕京。闖王領兵拒敵，連打幾仗，三桂每戰必敗，死亡過半。形勢抵擋不住，只得步步為營，望後而退。接連三十餘戰，相持約八十餘日。此时已經夏末秋初，氣爽天高，戰馬肥飽，正可大戰一場。紮營山海關，吳王以逸待勞，專等李兵殺來，進則可直搗燕京，退則可出關求救。七月七夕，那一天天上女牛相會，人间盜賊相殺。吳三桂兵微將寡，兼諸銳氣屢挫，怎當得闖王長勝軍一鼓作氣，吳營轍亂旗靡，前隊拋戈，後隊棄甲。所賸七零八落之殘軍，擁護着吳王落荒而走，彷彿曹操赤壁遇周郎光景。三桂抱頭鼠竄，一口氣逃出關外，方纔驚魂稍定，一檢手下人馬，祇賸三千多步兵、七八百馬隊，并且大半衣衫不整，身帶傷痕。

    吳王整理舊部，重編新伍，與偏稗將商議。內中有一書記官，姓魏名傑，原是東邊人氏，雖屈於下僚，胸中頗熟韜略，惜未能大用。現在吳王敗到如此田步，謀士大都陣亡，可以商量商量行军大事者，惟此魏傑一人而已。此際吳王，竟像鬥敗的公雞，神志昏亂，志氣衰頹，莫衷一是，不識如何是好：若就此歸老林泉，長為農夫没世，