精神饱綻，活像烏衣翩翩公子。湯公看到這裏，猛然間想起褚哺坊裏去查勘時節，護兵戈什哈幾人去攙扶凌氏，無端跌倒，自己要想去拖，忽聽一聲“三老爺去了”，今見五通神像之中第三位是少年裝束，莫非就是這個作怪？此刻不知褚蓮生在這山上麽？湯公即喚從人附耳過來，吩咐殿中司香火人來。少停片刻，那司香火的人，年約四旬左右，五短身材，姓魏名叫老狗，蘇州本地梅灣里農戶出身，老婆邵氏也是師巫行業中的前辈老手。魏老狗一家靠此神殿，日進斗金，買田得地，造屋修園，十年來造孽錢却積了不少。現在得着香火專職，今日正在殿上應酬香客，差役呼唤，嚇得魂不附體，冷汗直流，戰兢兢走到撫台身邊，雙膝跪下。湯大人對他一看，鼠目狼鬚，頭尖如瓜，嘴闊似鴨，聲音彷彿敲破竹筒。撫台一見了他，早知是個小人之尤，命他抬起頭來，撫台即坐在皮椅子上。此時香煙繚繞，燭光閃爍，人声雖寂靜，而一股火氣薰蒸，秋暑還未消盡，颇覺有些蒸熱，命把香罏燭臺搬开。護兵過來，悉数把殿上大大小小的香鑪、高高低低燭臺，移擲廣庭中間，炎炎爍爍的儘他去焚燒罷了。湯公喝了一口茶，問那魏阿狗：“你須把這山上五通廟從前經過一切情形，直到此刻的事實，邪神如何作祟，師巫如何騙钱，你是廟中司香火，一定得知詳細，速速從實供招，本部院有賞無罰。若有半句隱藏瞞弊，有罰無賞。本大人賞罰分明，言出法隨。上方寶劍在手，你休做了上方山香火，來試上方寶劍的滋味！”說罢微微冷笑，哼哼未了。那魏老狗聽得上方寶剑要試上方山上人，這一嚇非同小可，連忙跪在地上，叩頭如搗蒜相仿，磕個不住，口中極叫“大人救命！青天大人救命”，一個閒話說弗出。左右喝住了他，叫他跪好。只見這魏阿狗，竟像偷雞賊上了擺渡船，兩只眼睛烏溜烏溜煞是好看。湯撫台問魏阿狗：“此廟幾年代蓋造，害的人家城內外遠近共有幾家，男女巫觋共有若干人數，一年四季敬奉齋獻燒、香客進款幾許，你須一椿樁細細答復。倘有半句隱藏，重責决不寬貸！快快從實招來。”魏阿狗聽了，祇是眼睛一白一白，半句答不出來，左右吆喝追問，阿狗没法想，又磕了幾個響頭，說：“青天大人聽稟，此地廟屋不知年月蓋造，諒必盤古皇帝手裏所造。五位神道，大的稱大老爺，二的稱二老爺，坐在居中的這位年輕打扮的人稱三老爺，其餘四老爺、五老爺，五位老爺當中，獨有三老爺最靈最凶最利害，大二三四皆無感應。所有各鄉鎮人家婦女迎接的，亦皆是三老爺。至於城內城外巫觋師娘，共約二千七八百人，代人家看香頭、關亡、走陰差、調水碗、捉牙蟲、算命做生意的，約一千三百餘人。一年十二月香燭錢粮，進帳也不是我阿狗一人經手，不曉得仔細；阿狗一年當中，只有七八九三個月，三個月當中，八月裏最旺，約有一百五六十千文，其餘正二三四五六十十一十二九個月，是呂桂卿、丁順福、錢聽濤所管，小的不知其数。齋献等情，一年也有百十次，錫箔灰都買於紹興老蠟燭頭，近處鄉下人來買。至於奶奶小姐被污，皆是三老爺，這是陰空無憑無據，小的是陽間的，小人實在不知。所供是實，望青天明鑒。”湯撫台對他細細一相，心中想道：這魏阿狗雖則鬼頭鬼腦，聽他言語，却是句句真情，並不虛假。命他立起來站在一邊，阿狗再叩幾個響頭，立了起來。撫臺即命護兵把閒人驅散至天井中，吩咐不必走開，閑雜人等多到廣庭擁擠一堆，吩咐不許走散，不知有何道理。

    只見湯公立起來，走到露台中間，對眾高聲宣言道：“蘇州好百姓大眾聽者，本部院河南人，向來讀聖賢書，嫉惡如仇，愛民如子。未出京時，早知江蘇有五通邪神，淫亂害人。到任以來，即明查暗訪，出示招告。婁門下縴埠褚蓮生哺坊妻凌氏，被五通玷污，本部院於初十親往踏勘，得聞實情。臨行時聽得憑空‘三老爺去了’，諒必果有邪神。從古在生正直