跟隨進城看好看的。胥門横塘一帶，家家談說此事，最是弗色頭是廟祝阿狗，用練條鎖了頭頸，横拖豎扯，押進城來，交吳撫管押起來。山上空廟打得不亦樂乎，大殿打得乾乾淨淨，二殿三殿書房書院，都發封起來，隔日再發縣查封，然後燒燬。此是後話，暂擱不提。

    却說湯撫台打道回衙，從行春橋一直過斷橋灣、横塘鎮、彩雲鎮、七里塘、棗市，上萬年橋，進城胥門。城門官跪接上來，遠走道前街，右轉灣侍其巷，過董橋、蜜蜂洞進轅，吹吹打打，三炮連聲。一路看客人山人海，也有人說多事的，也有人說為民除害的，也有人說得罪神道，冥冥中定要報復作梗的。三人說九頭话，莫衷一是。湯公回轉衙門，將日間上方山上的情形，一一告訴紹興刑名老師爺。老紹興聽了，也說詫異之至：“東家正能剋邪，為民除害，其功非淺。”一面把起好奏章稿底，喚徒弟呈於東家。一班學幕的小紹興師爺，手捧奏稿，深深作揖，呈奉東家。湯公呼腰曲背接了奏章稿底，略翻一閱，藏入袖中，攜歸簽押房再行細看下行。一面再與老紹興商量：今日已將五通邪神泥像悉數扛回，香火廟祝魏阿狗，現交吳縣姜霞初管押，在彼暂寄外監，再行定罪發落。老紹興一只眼睛開，一只眼睛閉，手裏拖了一枝長旱烟筒，想定念頭，說：“東家，這件大案，非同小可，不比尋常。據晚生愚見，最好出示，張貼六門三關、城廂内外、大街小巷、長弄短灣、里頭橋脚，百姓看見之後，傳三首縣知縣上轅，交代知縣官分期當差，一月分上中下三旬，把這五個邪神泥像金鑼示眾。等到一月下來，六門三關幾百條街巷橋弄，自然遊到周遍。蘇州百姓人人聞見。並將十八日在山上捉到之師巫三百六十三人三，縣監裏分押一百廿一人，不分男巫女觋，與五個泥像同時游街示眾。”……三縣官唯唯連聲，湯公端茶送客。縣官退出撫轅，各遵憲諭照辦。當日長洲縣縣官李廷揚，吩咐手下差役將五通神泥像扛抬至本縣，然後再連同所押師巫一百廿一人，同時遊街。自己上轎打道回衙，撫台命令，豈敢延宕？所以一回本衙，上房也不進去休息，隨即升坐大堂，傳集六房書吏三班皂役，吊齊本縣衛兵史官，立即當堂出示畫行，着各圖地方保正村董鄉圖，隨地隨時照料，不許痞棍流氓滋擾生事造謠，分派日期，把泥像師巫，儘十日上旬內遊遍全縣城市鎮鄉村莊里巷。史官傳諭已畢，打鼓退堂，手下兵役人等自去遵諭照辦。把五個泥像分作五杠，在監牢裏提師巫男女共計一百二十一名，用粗蔴繩牽縛，十名押一兵，分作十二隊走，敲鑼、掮牌自有地方夥計當差，一羣人等出衙門，看準路程圖，排定日脚出發。此時衙門前的看客興高采烈，為目所未覩，擁擠不消說得。一路過來，無一處不人山人海，看的人都議論紛紛。从初一起至初十止，長洲縣境總算走遍。十一挨着元和縣輪值，縣官潘庭碩接手照辦；廿一挨到吳縣縣官姜霞初，也照長元兩縣辦法。城裏人老老小小、男男女女，新鮮活巴戲足足看了一個月，眼福實在不少。等到城鄉內外各境統統遊遍，长元和三縣知事官上轅來覆命銷差，五個邪神泥像，仍舊扛到撫院收管；其餘男女師巫三百六十三人，還押三縣外監。三縣銷差不提。

    再說湯公將上項事寫成奏章專摺拜本，六百里快馬雙牌晉京，六十日工夫，御旨下來：便宜行事。撫院得了京批，遂即择定明年正月元日，一趁民間休息之時，出示懸挂頭門，再貼四言白話告示於通衢，裨眾咸知。時光容易，轉瞬歲闌，百姓人等看見了告示，又是拍手拍腳，歡喜得什麽似的：新年裏又有新鮮戲看了。舊年還有許多人未曾看見，今年新年，工商歇業，趁此時間可以廣廣眼界了。所以閭閻街巷，大家小戶，專盼年初一到上方山看放火。一傳十十傳百，大除夕不睡，眼巴巴只等天亮。一到天亮，胥門一帶格外鬧熱，三五一羣，八九一隊，紅男綠女，新年裏都打扮得衣裳楚楚鞋帽整