三班皂役，都教他們去做生意的做生意，種田地的種田地，萬一有公事，然後再去挨戶叫來。所以一個嘉定縣衙門，冷清清竟像了一只土地廟，訟庭中大堂、二堂直到內廳、花廳、上房，天井裏的青草高高，長得與人一樣齊，好似百年衰敗的墳堂屋相仿。知縣官自己無事，在花廳上讀史記漢書、春秋左傳，閒下來寫了各種勸人為善的大小告示，四言呀六言呀，通俗白話，毫無官樣文章氣息。每種告示，寫好了自己拎了漿糊桶，拿了棕刷帚，到橋頭巷口，行人來往熱鬧所在，牆壁上貼起來。官過路人圍攏來觀看，他就一一的告訴他們，有人曉得他是本縣知縣官；本人也有不認識得他的，認到他是善堂裏的老人。若然逢到初一月半，必定清早起，到孔廟裏去拈香、城隍廟裏講鄉約。你想這種州縣官，那裏去尋第二個呢！

    却說趙灶虎自從擊鼓叫喊之後，縣官命他須上稟單，他出得衙門，興匆匆搖頭擺尾，先到酒店裏，耀武揚威的弄攤手講張，說：“此番告忤逆，一定準，不必娘舅抱告，看這小畜驢忤逆我老子，今番須得要教他吃些苦頭，方始相信窮爺的手段利害！倒是一樁為難，正經知縣老爺不許我一面之詞，必定要寫呈稟單，恨自家不會寫字，只好去請教橋頭拆字先生了。”趙老在酒店裏吃飽了燒刀，興匆匆走到測字攤頭，把擊鼓告狀事訴說了一番，即託測字先生寫了一張狀子，付了三百銅錢，笑嘻嘻捧了這張狀紙對他看。其实一字不識，倒像從頭至晃翻来覆去的看，說：“做得出出色，先生名不虚傳，江湖才子！”灶虎捧了狀纸，不回家來，一直奔到衙門，要想把老文章抄他一抄，趕到大堂上暖閣半邊堂鼓架上，一望，要想拿起鼓槌又來擊鼓，尋來尋去尋不到。孰知陸官防他再來擊鼓，故而把鼓槌兩根早已取了進內堂。此時趙灶虎尋不着鼓槌，無計可施，東一張西一望，走到大堂天井裏尋可有竹梢木梗。好在這嘉定縣衙門不比別處衙門，總有幾個六房三班衙役聽差，獨有這寶衙門，除却本官之外，師爺也弗有，差人也少見，真所謂妻子之外孤家寡人罷了。現在灶虎一個人在大堂天井裏尋物事，所以無人禁止他。灶虎尋不着東西，情急智生，賊肚皮裏轉出聰明念頭，拾起一塊大黃磚拾在手裏，重新走到暖閣旁邊堂鼓前，掮起膀子，用足力氣，蓬動蓬動的把黃磚敲鼓。鼓聲起處，驚動了縣官陸大老爺，陸大老爺正在與夫人拿紗錠子上摇車，一聽大堂上又起鼓声，料想必是那趙灶虎又來告狀，隨即拋却紗錠子，披了外套，戴好朝冠，穿上布靴，快步走出大堂。一看正是灶虎，忙即喝住了他。灶虎一眼回過頭來，一看見知縣老爺出來，慌忙跪下，身邊摸出狀紙，就是方纔請橋頭拆字先生所寫的，呈於陸知縣。陸公接過來一看，真要笑煞人——寫得七弗搭八，連頭弗搭尾巴，別字聯篇，無非說來說去，說兒子忤逆，要請知縣嚴辦的意思。陸公看過之後，内中情節明白，隨即傳喚差役：先把趙灶虎押起來，然後退入內堂。這位陸老爺既無刑名師爺，又無硃墨筆書吏，事事親身下降，走到書案裏提起紅黑筆來，寫了一張提單：速提趙灶虎兒子金龍。差快皂兩人，捧了提票，立提趙金龍。

    可憐這趙金龍，日夜勤儉作工，要撑扶這家門戶。生身父貪吃懶做，吃飽宕空筲箕飯，終年遊玩浪蕩，還要七更八調，對兒子媳婦横不好、豎弗好，弄得兒媳走頭無路。有時吃飽燒酒駡鄉鄰，空來下小茶館裏赌銅鈿，現在弗稱心，居然告起忤逆来。今朝縣裏差了張千、李萬、丁得勝三個差役，拿了公事，到趙家村來提人。那趙金龍早有所聞：老子在縣裏告他忤逆不孝，但是處境貧乏，要做孝子亦做不來，只得聽其自然。此刻三個差役登门，喝六呼吆，嚇得他妻儿老小屁滾尿流，雞鳴狗吠，大哭小喊。四隣八舍聽得縣裏捉人，自然大男小女圍集攏來看好看，七張八嘴的說閒話。也有說趙灶虎弗像個爺，全不顧戀兒子為難；也有說養兒防老，積穀