轻！因此上人人側目，個個搖頭，那個再敢吃了豹子膽，去捋他虎鬚？有一椿頂頂詫異事體，待在下來細细的講與你老先生聽，恐怕你老人家聽了，也要怒髮衝冠呢！去年三月初頭清明时節，豔陽天氣，正是桃紅柳綠，翩翩團扇，緩緩羅裙，白袷青衫仕女，嬉春陌上，虎邱山塘，簫鼓畫船，萬人空巷，好不熱鬧。施商餘也叫了一只六門旗槍燈舫，約了城裏幾位有名的鄉紳，都是彭宋潘韓公子爺，船過南北濠，就在幾家堂子裏出條子，叫了十幾個婊子，如花如玉，嬝嬝婷婷，彈絲吹竹蕩山塘。這只船一路在山塘七里湖裏打招搖來搖去，搖船朋友個個年輕力壯小夥子，三出跳雙點篙，一只船好像一條彩龍，兩岸看的閒人自然拍手喝彩叫好。施商餘左擁右抱，真是一個活神仙，岸上的人那個不羨慕？後來這只船打了一泡抬，停在野芳浜吃飯，猜拳唱曲，閒人看見施商餘在船艙裏，那個不認得他？就有不認得他尊容，聞其大名也要過來瞻仰瞻仰丰采。恰恰有一家住在東城臨頓路潘儒巷口開銀匠店的，正月裏為大兒子討了新婦——小人家討新妇不很容易，老夫妻自然快活。這一日合家歡，老銀匠領了老家婆、大兒子、新婦，也雇了一只小船出來遊賞春光，作樂作樂，也隨眾照例，山塘湖裏打了幾個招，進浜停船吃飯。巧不巧恰巧船碰船，這只老銀匠的船停在施商餘的船並肩，春三月，遊春船四面船窗一齊卸落，那施商餘懷中抱了兩個粉頭，正在說笑，老銀匠新婦也打扮得花花綠綠，不應該對他嫣然一笑，一陣風來吹過粉花香，施商餘聞着花粉香，掉轉頭來，正見那銀匠新婦！老相公，你想這施商餘，还不是殺不可赦麼？馬上色膽如天，不避耳目，在千人百眼時候，竟其伸手過船艙，照準那新婦面孔摸來。新婦不提防被他一摸，嚇得臉漲通紅，嗚嗚咽咽的哭起來了。那老太婆自然拔出嘴來就駡，他的丈夫更加怒火上冒，就在桌上把酒碗象牙筷一齊飛過去了。這也無怪其然，白晝調戲人家婦女，該當何罪？艙裏忽然吵鬧起來，後梢頭搖船人看見了，這班船戶走千家的，久已曉得施商餘利害，今朝看見坐客闖禍，不當穩便，明知是施商餘，大差特差，無如他的势燄薰天，誰敢吹他一根汗毛？今朝坐艙客人老虎頭上去拍蒼蠅，一定嘸不便宜的。船老板急急忙忙，滿頭冷汗，從後艙平基板上，小狗似的爬出來，連那鍋子小菜碗一齊打翻，也顧不得許多，急忙對銀匠老板道：這是施商餘本人，不得了，不得了！說完馬上鑽出去，到後艙喊船夥計，快些搭上櫓搖。他母子聽得‘施商餘本人’五個字，賽過忤逆兒子聽得了雷響在當頭，轉嚇得一響都不響。老銀匠別樣弗說，獨自縐眉頭拍手說：‘窮人薄福，不該應今朝出來白相。窮人開心，大禍臨門！’反怪老家婆何以要駡人，兒子少年不更事，何以要飛盆擲碗？摸摸你家小，也不甚要緊，發火也要看看清人頭。今朝好出出色，該該死！頃刻之間，急得面孔像温將軍，青一塊黑一塊。後來轉去了，恐怕施老賊出花樣，就把新婦一雙眼睛，用石灰弄瞎！可憐做了殘疾之人！過一日，施商餘果然差人到銀匠店裏，借名打首飾，意欲報復。打聽新婦眼睛已經灰瞎，別人添了好話，總算格外看鬆，不曾家破人亡。然而施商餘搭沈繼賢敢於如此横行，皆由吳縣大老爺包庇之故……”

    棧房老板正要講下去，忽有人來喊他出去，打斷話頭。陸公點頭轉念：初不料姜某如此可惡！料棧主所說非虛，我也顧不得同寅之誼，且待明朝帶了籌碼，上院將上項事一一稟明。所瞒者惟巡撫一人，湯公明鏡高懸，被手下昏矇，豈不有玷官聲？我去告稟，也决不會怪我多事。遂與呂貴出棧門，到巷口小飯店裏吃了夜飯。一日也覺得有些困倦了，吃了夜飯隨即回棧安睡，一宵無話。天明起身，梳洗畢，整衣冠，吩咐呂貴看房間，也不與他說明上院，誠恐小不謹慎，洩漏一絲風聲，大為不妙。陸公袖了手本，踱過查家橋，走到轅上號房裏挂