了一只魚雜卷菜，酒保朗声高喊，少停搬上酒菜。顧全寶執壺在手，立起来恭而且敬的來篩酒，小南京直立來搶：“顧相不敢當，弗敢當，豈有此理。”全寶笑道：“無須客氣。今朝有一椿極大極大的事情，要來請教你，與你自己身上亦大大有干係。”小南京聽他兩次說起這天大事情，並且與自家身上有干係，倒莫名其妙了，轉笑問顧全寶道：“顧相有什麼天大事情，與我有何相干，倒要請教。”全寶笑道：“你一面吃酒，一面閒講。我問你，方纔在小天井裏，你對他磕頭的何人？你如何認識他？如何你會拖他入場？他老頭子何處人，姓甚名誰，做甚生意，家住那裏，與你多少籌碼？你須明明白白，是一是二的告訴我。聽你若有半句謊言，將來弄出禍來，非同小可！恐你與沈繼賢以及一應賭客，靠貝字傍裏吃飯的朋友，統統有身家性命之憂。”小南京聽全寶如此說得凶險，覺着小鹿撞胸，非常驚怕，倒问全寶：“这趙老頭子，你认得他是那一個？啥路道，什麼來路？”顧全寶冷笑：“我不認得，故特來問你。倘然認得，亦不來問你了。只要你不說虛話告訴我，或者可以再想手脚。”小南京略定一定神，喝了一口酒，吃了一些菜——此時堂倌已將魚捲送上，小南京遂把前日萬年春茶館裏碰着姓鈕的老頭子，引他入城贏了三百多銀子，姓鈕的出來賞我廿兩籌碼，他所贏的籌碼带在身邊未曾去兌，他約我再來，我眼巴巴等了他兩日，影子都不見。今朝朝晨到萬年春去吃茶，我搭銅匠巧生、板箱阿桂講張，正是講得起勁，忽然沿街枱上坐一位老老，立起來搭我攀談，說前兩日個鈕老老湖州人就是他的老鄉鄰，我問他尊姓，他說姓趙，鈕老頭子的籌碼在他身邊託他去兌换現銀，姓鈕的有要事回湖州去了。他問我沈家赌場情形，我自然想着了姓鈕的廿兩頭野味脚，湊此機會引他上局。他又教我領導，我是生意有牌頭可照，領他到申衙前。不料他又赢了，故賞我幾根籌碼，被你顧相看見，此是實話，並無半句虛言。顧全寶聽了小南京一番言語，點頭會意，並不露圭角風聲，誠恐小南京是個下流粗俗人，與他說穿，大為不妙，不如請他吃一頓酒，一個悶葫蘆。走漏消息，事關重大。我方纔看那姓趙的，一定是巡撫湯大人本人。他專門私行察訪，他出後門在我家門前不時走過，瞞得過別人，如何瞞得過我顧全寶？但是今朝沈宅出了這件事體，但不知姓鈕的是什麼樣人。這事非同小可，沈繼賢尚在夢中！我若不私下到他那裏報告，好教他預先防備，否則甕中捉鳖一網打盡，如何得了呢！顧全寶一面自己肚裏思想，一面與小南京假作殷勤，你一杯我一盞，添喊了幾樣小菜，吃了飯還了帳，兩人出松鶴樓店門分別了。弄得小南京吃了一頓，吃得莫明其妙。先前顧全寶邀我吃酒的時候，說得凶險得極。後来聽我講了，就此弗響。到底他葫蘆裏賣什麼藥，我小南京也不去管他，明朝去兌銀子再說。

    話分兩頭，却說顧全寶獨自一人走出家院場，在四叉路口立一立定，想一想，還是轉彎走飲馬橋一直歸家，還是連夜到沈宅去告訴？還是等過一夜明日去？心思歷落不定。正在思想，只聽一棒金鑼呼么喝六，吳縣正堂姜霞初轎子，打從大關帝廟前過來，一直望南，諒必上撫台衙門去的。顧全寶有事在心，一時忐忐忑忑，隨即拔脚直走珠明寺郡廟前，抄西百花巷沈府後門。因為沈宅房屋極大，足有四百多間，前門申衙前現在開設賭場，中間關斷，自己親友出入，都在西百花巷後門。此刻顧全寶急急忙忙緊一步，趕來沈宅後門。看門人老金福，素來是認識的。全寶推進廣漆矮门，只見老金福坐在風燈之傍看小書，嘴裏唱“別家墳上飄白紙，孟姜女墳上冷清清……”在那裏寫意唱“萬里尋夫”。全寶走到他身邊，輕輕叫道：“金阿爹。”老福一看，認得是顧全寶，遂丢去了小書，立起來說：“顧相有何貴幹？”全寶含笑低聲問道：“你們主人老爺在府上麼？你曉得今夜