木已成舟，為今之計只有喊歇暂停。春季到夏天，且看風色再說。一面如有風吹草動，丈夫不吃眼前虧，你老人家避避開，到別處去躲過風頭，尋山玩水，反可以借此逍遙。或者到光福徐家去盤桓幾時，趁此香雪海虎山橋石樓石壁，望望太湖銅坑銅井，看看梅花，亦未為不可。蘇州城裏的風聲，自有小弟在外打聽。據我愚見如此，未知尊意以為然否？事不宜遲，遲恐有變。”沈繼賢是何等機警的人，明明丢脫進帳可惜，然到此地步，亦教無可如何，過一陣再說。全寶之勸不差，我困在鼓中，一些兒不知，今夜虧他来報信。一想他是窮人，賭場收了，他的生路斷絕，意欲出去帶他同走，帶他走了，城中又無人知心着意打聽，還是留他在城中，我出去唤別人相伴。遂摸出伍拾兩銀子一張即期本城莊票，交與全寶，說：“費心你來報告我，連夜吩咐一切隨即動身躲避他方，過幾日再作計較。”沈繼賢說這幾句言語時，面上狠現一副極不快活之色，他是從來未曾倒過霉頭的人，無怪其然。顧全寶是看風使篷的朋友，今朝得了五拾两銀票，心裏感激到萬分，應當格外賣力幫忙，鄭重叮嚀而別，明日再來。

    書中不說顾全寶回歸翦金橋巷，却说沈繼賢飯也不吃，酒也收開，月娟自然要問情由，繼賢愁眉苦眼的对他從頭至尾講了一遍。女流聽得官場捉人事體，格外驚惶，不等他說完，早已淚落如珠，嗚嗚咽咽的哭起來。沈老頭子看見愛姬一哭，寸心無主，越是慌张，獨賸在地當中打轉，嘴裏舒哩舒哩，眉頭緊蹙，一無法想這身體安頓在那裏。時已不早，足有子牌時分，所有服侍的幾個婢女，都像秋聲賦裏的童子，垂頭而睡了。沈老老念頭历亂，遂差小丫頭桂芬，拿個鎖鑰開到前門，唤李子卿相公進來，說我有要事商量，速即進來。桂芬丫頭奉命接了鑰匙，照了一只手照蠟燭，曲折兜抄轉彎抹角，冷冰冰的備弄裏走到前進束腰庫門，開了鎖走出前廳，只見燈燭輝煌，人聲喧鬧，東一桌西一桌人頭擠擠，暖氣直冲。桂芬照了火來尋李子卿，賭場裏赌客一心在青龍白虎上，一個小鴉頭也不留心，旁邊弗賭的朋友看見小女照了蠟燭台，似乎尋人的架形，自然管閒帳要問了，桂芬說要尋李相公，那人曉得要尋李總管必有事故，隨即領了桂芬來到帳房間裏。李子卿正在秤銀子，忙得不亦樂乎的時候，忽然看見宅內小鴉頭半夜來此，倒是一跳，遂放下天平，笑嘻嘻對桂芬道：“妹妹，你來做啥？”桂芬也笑微微答道：“李相公，老爺請你進去一埭，要快，老爺臘浪等。”李子卿聽了，半夜三更東家來唤，從來未有之事。今夜開了腰門出來叫我，必有大事。不覺心頭勃勃的跳躍不住，一面答應桂芬，一面將推散的元寶元絲錠小碎銀片交與手下王德官代秤代包，吩咐分量不可絲毫有誤，馬上跟了桂芬進來。桂芬在前，李子卿在後，過腰門，重把腰門鎖好，一直拔步來見東家。欲知後事如何，且聽下回分解。

    評

    顧全寶一兒沈繼賢，即代為籌策，足見撅竪小人，拍馬工夫無所不至。

    沈繼賢雖為再世老狐，神通廣大，而一聞湯公駕到，便不能不心慌意亂者，足見正直之能剋奸邪也。

    小桂芬攜蠟燭臺往尋李子卿一節，描寫大戶排場睹場光景，均能逼肖。