：雨洗桃花嫁碧溪，丝添堤柳绿桥西。

    风开帘幕嗔交蝶，片倚栏杆妒伏鸡。

    烟袅薰笼衾独拥，波萦湘箪体谁齐。

    画眉人去无消息，船望江干日泪啼。

    若素看毕道：“诗如五更杜宇，月下海棠。好情思，好风韵也。”楚卿道：“小姐不必过奖。但求小姐佳句，也借一观，以开尘目。”若素道：“女子诗词，可是外人传得？况我并未曾作。”楚卿道：“从来一唱一和。喜新虽不敢与小姐唱和，但教我下次作也无兴了。小姐决然作过，万祈不吝，题在喜新扇上，也不枉小姐指教一番。喜新是最知窍，决不与外人闻见的。”若素见说“下次不作”，心上又爱他的诗，便沉吟道：“且再处。我要问你，你既有此才，何不读书，图个士进？”楚卿即道：“书都读过，没有什么奇书。”若素道：“既是饱学，何不去求功名，却在人门下？你若有志气，就在我这里读书，我对老爷说，另眼看你。”楚卿道：“功名易，妻子难，若不聘个佳人，要功名何用？”若素道：“衾儿甚有姿色，我把他配你。”楚卿道：“小姐美意，自不敢却。但书中自有女颜如玉。若单标致如衾姐，没有才情如小姐，喜新也不必在这里。”正说到要紧处，忽采绿入来道：“快些从角门出去，夫人进来了。”楚卿一头走，一头叮嘱道：“千万写扇子。”若素也急急吩咐道：“夫人在家，断不可进来。”楚卿未到角门，夫人走到左厢廊下，早已望见。唤住道：“你进来做甚么？”楚卿诨一句道：“要问朱妈妈讨个针用。”夫人厉声道：“朱妈妈昨日随我去，是你晓得，怎么支吾起来？”楚卿道：“喜新不晓得他住在人家，故此来寻，因见楼下无人，就出来了。”夫人心上有些疑惑，因是新近，不好叱他。乃吩咐道：“非呼唤，不许至楼下。”楚卿道：“晓得。”遂回书房。

    若素因楚卿出去，心上避嫌，只做不知，不敢迎接母亲，故意等到夫人进来，方去问候。问候完了，回到自己房里。想：喜新的话，明明是为着我。他又道：“功名易，妻子难”，眼见得不是下人，衾儿绝然绊他不祝喜新，喜新，你好痴算计，难道我就好许你不成？又想到：岂有此理！姻缘自有天定，我只守我女子之道罢了。虽然，我若太无情，只说我无眼力，他若要我写扇，我只把唐诗写一首在上面，与他就是。遂取扇写完。到黄昏时分，叫衾儿道：“你明日清早，趁夫人未起，将扇送还喜新。对他就，婚姻不可妄想，主意要自己打定，志气不可隗颓，在此须守法度。你看他说甚么话回复我。”衾儿道：“早去就是。”

    明日起来，衾儿送扇出去。孰知事不凑巧，才出角门，而夫人竟知道了。衾儿大惊。

    未知如何回答，再看下回分解。