第三十七回畏行险唐将辞劳欺强敌余兆出丑
以赌三千金,更要输者跪献罚酒三盅,保令赢者坐饮。”
程林二将只得勉从,各写下断约,押上花记,互交字迹,各为执据。其时晚膳后,将交二鼓,二将各带兵三千出城而去。是夜中旬,星月交辉,清光万里,不用火把,静悄悄恰似偷劫夜营光景,来至寿州城,时候三更,但北城是从清流关逆向者,只有东南两门可入,余军师原命二将一齐登城东南,各扒上。原来程林算计,倘若一齐扒上,一时中计,便无人救应,不若一支人马扒城,一支人马在下面提防,若是军师所说非谬,俾先登城者下去开城门,后队兵接继入城。不料二将声高夜净,顺风易闻,程林之谋为语,被城上冯茂尽听分明,只暗中预备他扒上城时发手。当时程林二人议定,程飞虎先登上三千兵丁,架起云梯,程老将奋力一跃,疾捷而登,刚上到城隅垛口,立足方定,早被冯茂发铁尺尽力打去,将程飞虎足胫骨打折,喊声痛,如轰雷翻身落跌于城下,破额脑而死。可怜一位老将军,竟作绿珠存节,坠楼粉身。
有林文豹在下面初时不知,只道他立足不稳,不知被宋将暗收,急奔扶救,忽被城上弓矢巨石齐下,打落如雨,兵死过半,又惧城中有兵杀出。林文豹见失手,急喝兵逃走,耳畔犹闻城上曰:“不识兵机,枉来送命,我主帅特令偃旗息鼓,引鸿兆二妖道到来纳命,故命我冯爷在此等候多时,不料他被别人替死走脱,妖道可恨。”当时林文豹远远闻此言,岂敢回头,只顾跑走,只乘着月光急奔,犹恐城上从后射贯脑,无奈奔回城中,已是四更天。文豹只见余兆尚在秉烛观书,以侯二将回关报捷,旋见林文豹穿了只履回来,正觅军师理怨言:“白将程老将军送了性命,且城上人杀他不是别人,妙在又是冯茂。”余兆初时犹意文豹畏罚假哄着,又询及败残兵方知是真,余兆不禁失声气死在地。余鸿一见大惊,急呼喊救,越时方苏。翌日亲到唐主驾前待罪。唐主君臣原畏他是个术士,只可心里埋怨,口中还是敢怒不敢言。有唐主亦谅其本心无他,亦是为着国家之事,是至不言讼罚。又有余鸿在旁言,师弟一闻兵败,程将军一死,登时一气倒地,越刻始苏。唐主不究,只得追赠程飞虎死节,恤其妻儿以慰人心而已。然冯茂所为果然,余兆不知,自此心下更畏此矮徒。想必癀砂初下时莫非早被看破,立时将解此毒,故他将计就计,至累吾一场出丑,真乃事难逆睹,此仇恨有海般深。当着众文武,羞惭不过,与此矮贼势不两立,此后即有所谋,再不敢夸张于前,必须踏稳他脚,方可向人前施去,免至效着强言夸张,反遭磨折于目前。此话是余兆自言自语的说来也,不烦叙。但害人足以自害,是千古龟鉴,大抵如斯,岂足奇闻?但此夜冯茂用智杀退了唐将兵,谅妖道君臣丧胆,决不敢再来惊扰,吩咐艾妻小心把守四城,艾氏领诺。冯茂即架上火鸦,不一刻已到了黄花洞,进内参谒过师尊,先问候过起居,尽门生之礼,后将出运粮回,不料宋主君臣概染此病状告禀,求请答救,黄仙师曰:“余兆计陷无非用此瘟癀蛊毒耳,原可以药味而痊,但中毒已半月,计日已深,且数十万多人皆被毒,何有许多药饵济调。贤徒未来,为师早知矣,曾向南海慈悲借备得一杨柳枝,可携回调疾。”不知冯茂回城如问,下回分解。