子。”琴韵取过水来，净了面。

    高涉川越思想越恨，道：“那班蠢佳人，这等恶取笑，并不留一毫人情，辜负我老高一片伶才之念。料想苎萝山也未必有接代的夷光。便有接代的夷光，不过也是蠢佳人慕名结社，摧残才子的行径。罢了，罢了，我今再不要妄想了，不如回到吴门，留着我这干净面孔，晤对那些明窗净几，结识那些野鸟幽花，还不致出乖露丑。倘再不知进退，真要弄出话把来，难道我面孔是铁打的，累上些瘢点，岂不是一生之玷。”遂唤琴韵，收拾归装，接浙而行。连西湖上也只略眺望一番。正是：

    乘兴来游，败兴遇过。

    前有子猷，后有小高。

    话说高涉川回家之日，众社友齐来探望。独有何靖调请他接风，吃酒中间，因问高涉川道：“吾兄出游山阴，可曾访得一两个丽人否?”高涉川道：“说来也可笑。小弟此行，莫说丽人访不着，便访着了，也只好供他们嬉笑之具。总是古今风气不同，妇女好尚迥别。古时妇女，还晓得以貌取人。譬如遇着潘安仁貌美，就掷果，张孟阳貌丑，就掷瓦。虽足他们一偏好恶，也还眼里识货。大约文人才子，有三分颜色，便有十分风流，有一种蕴藉，便有百种俏丽。若只靠面貌上用工夫，那做戏子的一般也有俊优，做奴才的一般也有俊仆。只是他们面貌，与俗气俗骨，是上天一齐秉赋□的，任你风流俏丽杀，也只看得吃不得。一吃便嚼嘴了。偏恨此辈，惯会败坏人家闺门。这皆是下流妇女，天赋他许多俗气俗骨，好与那班下贱之人浃洽气脉，浸淫骨髓。倘闺门□上流的，不学贞姬节妇，便该学名媛侠女，如红拂之奔李靖，文君之奔相如，皆是第一等大名眼、大侠肠的裙钗。近来风气不同，千金国色定要拣公子王孙，才肯配合。闾阎之家，间有美女，又皆贪图厚赀，嫁作妾媵。间或几个能诗善画的闺秀，口中也讲择人，究竟所择的也未必是才子。可见佳人心事，原不肯将才子横在胸中。况小弟一介寒素，那里轮流得着?真辜负我这一腔痴情了。”

    何靖调听了，笑道：“吾兄要发泄痴情，何不到扬州青楼中一访?”高涉川道：“苦说着青楼中，那得有人物?”何靖调道：“从来多才多情的美女，皆出於青楼。如薛涛、真娘、素秋、亚仙、湘兰、素徽，难道不是妓家么?”高涉川闻言，拍掌大叫道：“有理，有理！请问：到处有妓，吾兄何故独称扬州?”何靖调道：“扬州是隋皇歌舞、六朝佳丽之地，到今风流一脉，犹未零落。日前有一个朋友从彼处来，曾将花案诗句写在扇头，吾兄一看便知。”说罢，便将扇递与高涉川。高涉川接扇在手，展开一看，就读那上面的诗道：

    润容幽如空谷兰，镜怜好向月中看。

    棠娇分外春酣雨，燕史催花片片传。

    高涉川正在读罢神往之际，只见欧若怀跑进书房来，大嚷道：“反了，反了！我与老何结盟在前，老何与小高结盟在后。今日你们两个对面吃酒，便背着我了。”何靖调道：“小弟备这一席酒，因为涉川兄自山阴来，又要往扬州去，一来是洗尘，二来是送行，倘若邀过吾兄来，少不得也要出个份子，这倒是小弟不体谅了。”

    欧若怀道：“扬州有一个敝同社在那里作官。小弟要去望他，就同高兄联舟何如?”高涉川道：“小弟还不就行，恐怕有误尊兄。”欧若怀想是他推却，酒也不吃，作别出门去了。高涉川还宽坐一会，才告别去。

    且说欧若怀回家，暗恼道：“方才小高可恶之极。我好意挈他同行，怎便一口推阻?待我明日到他家中一问。若是不曾起身，便罢。倘若悄悄先去了，我决不与他干休。”那知高涉川的心肠，恨不得有缩地之法，霎时到了扬州，那里有想欧若怀来查问。候至天色微明，假托事故，禀明父母，要往扬州，仍带书童琴韵同行，起身出门，登舟去了。

    这