生是师生了。”自此宗师与廉清更加亲密。

    廉清在省中见座师、会同年，忙了月余方才收拾起身，同幸公子归家，十分荣耀。正是：

    从来有用是文章，毕竟功名姓字香。

    一个草茅贫贱子，忽然扶作解元郎。

    却说幸尚书与夫人，自从不见了小姐，因着家人分头在远近左右打听，却又不敢明言。谁知一连数日一似海底捞针，又如捕风捉影。幸尚书抱怨夫人一回，又叹息一回。夫人哪里还敢言语，只是垂泪暗哭。却又怕廉清早晚回来，便日日担忧，时怀鬼胎。无可奈何，因叫人收拾了建在鸿渐村村东上的一所厅房，请廉小村夫妇居住。又悄悄送礼、送衣服。此时廉小村家早已有人报过，夫妻两口甚是欢喜，今见幸夫人这般殷懃，便十分过意不去，因再三苦辞道：“我家廉清，若无你老爷、夫人恩育，怎得成人。若无老爷教诲，怎有今日之荣。我老夫妇几间茅屋，足可蔽风雨，几件粗布衣，足可餬口，我有长子，足可娱我老年。廉清久已是老爷家的人了。烦你去与我多多拜谢老爷、夫人，万不可以我老夫妇萦心。”幸家家人见他如此，只得回来对老爷夫人细细说知。幸尚书听了，甚是称赞。幸夫人只是过意不去。

    忽一日，家人报道：“廉相公与公子不久将到了。”夫人不胜着惊。没奈何，着实吩咐内外仆妇了一番。不一时，廉清到家，拜见了丈人、丈母。此时夫人欢颜相待，十分亲厚。廉清并不介意，又与逄寅相见，俱各欢然。次日廉清禀过了丈人、丈母，然后到鸿渐村了拜见父母。幸夫人就打发了二十个仆从跟随而来。正是：

    昔日何疏今日亲，只因头角一番新。

    人情若是无更变，何以知她是小人。

    不一时廉清到家拜了祖先，又拜父母、哥子。一家欢乐非常。惊动了远近村民与往日儿童，无不称羡。廉小村又叫廉清，到向年日日顶礼的牌位边去礼拜。廉清见是一白纸牌位，上无名姓，不便就拜。因问父亲道：“这是何人的牌位，父亲却叫孩儿拜他？”廉小村道：“他是我的恩人。你今日的功名，后来的富贵，皆赖此人。他的姓名，原叫我问你，他说你自然知道。我一向不曾问得你。今日恰又应了他的口，真是奇事。”

    遂将当初许多事情说出：“只因他临去时，我问他的姓名，他不肯说出，只写一张字纸念与我听，我又听得不明不白，解说不出。及至再三问他，他叫我留下这张字纸，道：‘等你儿子后来中了举人，自然晓得。’你今恰恰中举，一如他言。”说罢，就用手在牌位之下取出一幅字纸，递与廉清。

    廉清双手接来，细细看完，不胜大喜道：“原来是葛仙翁。父亲竟遇了神仙了。”廉小村听了，惊喜道：“孩儿你怎知他是葛仙翁？”廉清道：“他写得明白。他说是‘草里安身，便渴杀了，也点水不沾唇’。‘渴’字去掉三点水，是个‘曷’字，加上草头，合起来是个‘葛’字；他又说‘只不过山人’，‘山’字添个‘人’旁，是个‘仙’字，他说‘爵在侯伯之上’，‘侯伯之上’是公‘，他说’飞不去，将两翅压在下，若相并之鱼鳞。‘是个’羽‘字，加上’公‘字，是个’翁‘字。总合起来，是’葛仙翁‘三字。岂不是葛仙翁临凡？”廉小村听了不胜大惊大喜道：“我就疑他不是凡人，竟是葛仙翁了指点我夫妇。”说罢就拜。潘氏与廉洁听明，不胜惊喜，亦忙下拜。廉清也拜了四拜。拜完一家欢喜无限。

    次日又领他到坟上拜过，便打发廉清依旧到幸尚书家来。

    府县官见廉清少年发解，后来前程远大，便竭力趋奉，送旗杆，送匾额，十分加厚。宗师又行文，先送廉清下学，然后迎举。附近乡绅纷纷来贺。廉清忙乱不了。

    夫人因悄悄与幸尚书说道：“女孩儿一时未有下落，今廉清在家使外甚是担忧，又不便着人寻访