行李内有这些东西，城外人杂，我一个人怎好照管，还是城内去安稳。”遂找了脚钱，便自己背了行李，往城中来寻店。到了城中，只拣大街上热闹所在而走。但见人烟凑集，两边开的都是些京货店、大字号，并不见有什么饭店。宁无知走来走去，背着行李，早背得身上汗流如雨，气喘脚软。只得将行李放下，自己坐在行李上，拿着一把油纸扇儿乱扇。

    扇了一会，正要问人，忽见一个人穿着一身华丽衣服，有上戴着一顶细结高巾，在人丛里走将来，朝着宁无知深深作下揖去，道：“老丈久已不曾相会，谁知在此相逢，恭喜，恭喜。”宁无知正坐在行李上，忽见这个有体面人走来与他作揖，口称“老丈”，便连忙立起身来还礼不迭。谁知这人作下揖去，口里叙着寒温，就说个没完没了的，那人说完起来仔细一看，忙赔笑说道：“原来是我认错了。得罪，得罪！”将手一拱，又往人丛里挤去了。宁无知见他认错，便大笑道：“世上有这样冒失鬼，人都认不清，混来与我作揖。”说完，便坐将下去，却坐了一个空。一交跌翻！再一看时，行李不知哪里去了。

    宁无知见行李被人拿去，只急得跌脚捶胸，乱嚷乱跳道：“不好了，不好了！”走路的人便来问他，宁无知告诉不见了行李，内中有千余金东西，不知被哪个拿去了。众人道：“你行李中既有这些银子在内，为何这样不谨慎。这京师所在，神棍拐子，上千整万的，稀罕拐你一个。你只好认晦气罢了。”有的说道：“大约还去不远，趁早赶去，只怕还赶得及，也未可知。”有的说道：“你老哥，想是被‘善中求’拐去了。”宁无知忙问道：“‘善中求’住在哪里？乞大爷指明，我好去寻他。”那人笑道：“你这朋友真是外京老实人。我这京城拐子有两种出奇名色，专门在城门口看人行李进门，他见了孤单客人，便跟在后面。外京人哪里知道路径，便寻人问路，他便指东说西，引你弯弯曲曲到僻静冷巷，没人所在，便一伙上前一顿拳头，夺去行李。这叫做‘恶中取’；有一等一面不识，混认亲戚朋友，拱手作揖，挨进身来，拐了东西。这叫做‘善中求’。其余也说不尽。”

    宁无知听了，只急得没法。想了一会，只得赶寻。哪里有个影儿。只是叹气。要寻饭店安歇，店家见他空身，俱不肯留，只得依旧出城走到下驴的所在，与众人说知。众人见他苦楚，便留他歇夜，幸喜身边还剩些零银，买些饭吃。到了夜间，想一回，恨一回，道：“谁知一个到手银钱，又没福消受。我费了多少心机，倒被他轻轻拐去。”一夜不曾合眼，却又痴心不断。

    次日又入城找寻，一连数日，早将身边银子吃完。只得叹口气道：“罢了，罢了，真是小骗遇了大骗了。”一时进退无门，因想道：“外乡酒不如故乡水。我回去，极不济还是尚书阿舅，谁不奉承。在此谁来理我。就是贝公子与我费嘴，我去求姐夫，姐姐也要看顾我三分。”

    主意定了，遂将身上几件衣服卖了，放在腰间做盘缠，往湖广一路而走。谁知祸不单行，天岂佑恶。宁无知到了山东地方，一日正走着路，忽遇着一起逃荒百姓。走到面前，见他独自一个走路，竟一拥上前，一把捉住。宁无知双拳难敌四手，早被众人推倒，按头的按头，摁脚的摁脚。众人将他腰间乱搜乱挖，尽行搜去，又见他穿着绵衣，也剥了下来，连鞋袜也剥了。宁无知在地下乱滚乱哭，高叫哀求。众人哪里理他，便一哄的爬山过岭的去了。

    宁无知在地上滚哭了一会，只得立起身来，身上只留得一件白布褂儿，一条裤子。因叹气道：“这想是‘恶中取’了。还算我造化，不曾被他打伤哪里。若是打坏，走不动，只好饿死在这荒郊野外了。”因见天色渐晚，只得挨入村中，逢人告诉被拐苦楚。有人怜他落难，留他歇宿。幸喜是八九月天气，夜间还不大冷，宿了一夜，次日只得又行。