见。杨国忠嘉其才干敏捷，回京保补原职。三、五年间，就升到礼部左堂，与商琏、齐岱相交甚密。范维宝感柳毅大恩，两下题媒，把商琏之女许配了柳萼，齐岱之女许配了柳华。

    是年正当会试，柳萼兄弟进场应试已毕。及张榜以后，柳华中了榜首，柳萼中了状元。那一日，大开曲江，主宴官却是卢杞。长安城内有诗一首，其诗云：

    红绫赐罢谢君恩，一榜春元簇色新。

    争羡柳家美男子，笑胜把盏蓝面人。

    卢杞闻说此诗，疑系柳郎所作，甚为心衔。

    后柳萼兄弟登朝面君，肃宗一见甚喜。赐酒簪花，游街三日。复来谢恩，肃宗问道：“卿等如此妙龄，可曾娶过亲否？”柳萼奏道：“臣等俱系聘定，还未过门。”肃宗道：“金榜题名，自应洞房花烛。着护部官赍黄金千两，驰驿回岭南完婚。”柳萼兄弟具疏奏道：

    臣兄弟二人岳丈，俱系内宦：一是尚书省商琏，一是国子监祭酒齐岱。家眷现在京中，无烦驰驿归娶，谨为奏明。

    肃宗看罢此疏，即着内侍捧旨而出，那旨上道：

    择吉九月十二日过门，着礼部侍郎范维宝主婚。一切应用物品，工部着办事官如数供给。

    及至到得过门之日，满街灯彩，数层鼓吹，车马仆从，填塞道路。柳家两位公子，奉旨把两个新人娶进门来。是日合朝官员，齐来贺喜。到得三朝，柳萼兄弟入朝谢恩。肃宗道：“卿等功名已就，家室已完。但忠孝并重，欲为忠臣，先为孝子。准卿等寄假年半，率领新妇，往岭南省亲。限满后，再回京就班。”柳萼兄弟二人谢恩而出。

    转瞬之间，三朝、六日、双九、对月俱经过去，兄弟两个又启本奏明，雇了车轿，领着两位新娘一路往岭南而来，好不风光！这正是：

    一枝杏花红十里，两元归去马如飞。

    话说柳萼兄弟走了两月有余，已到他父亲衙门。两个公子领两位新娘，进了内宅，参拜了柳毅。又请婆婆行礼，柳毅着人辞道：“两位太太俱回娘家去了，异日婆媳再相见罢！”两新人听说，甚为愕然。各人问其丈夫，亦不直告其母之去向。次日，各处官员抬酒牵羊，贺喜者不离其门，热闹了半月有余。

    一日，柳毅正在中堂宴客。忽有京报投进，展开一看，乃是圣上拟于十月初二日起銮，亲往沙漠场打猎。日夕客散，柳毅向两公子道：“圣上西狩沙漠，我断不能安于无事。你二位母亲俱各回家，使我如失两手。倘有疑难大事，却仗赖何人？”说着，不觉泣下。两公子道：“父亲不必过忧，吾母系有仙体，如遇紧急关头，断无不来相助之理。”

    到了次日，只见报事官禀道：“圣旨已到，大人速出去接旨！”柳毅出城，走不数里，已经接着。拜毕，捧旨官当下读道：

    奉天承运，皇帝诏曰：圣王御宇，虽矢游畋之戒；纬后经邦，不废讲武之文。兹当秋尽，理应合围。拟于十月初二日驾銮亲率嫔妃、诸王，西猎沙漠。着岭南节度柳毅，代朕前驱。署内一切事务，暂着柳萼照管。闻旨即统部下人马，直投沙漠候驾，无烦进京请命。钦此。

    柳毅接过旨意，把节度应管的事务，悉交给柳萼。率部下人马，直投沙漠场去。

    却说沙漠场有座城池，名曰瓜州。城内有行宫一处，乃唐王西狩、往来驻跸之所。柳毅统兵到此，就在城外扎下营盘，专候驾到。

    肃宗将起銮时，张皇后奏道：“陛下以万乘之尊，临荒漠之地，倘有不测，后悔何及！还乞圣裁！”肃宗不听。陆贽奏道：“陛下驾幸瓜州，须有防备。柳毅屯兵西域，一路犹多险塞。须着郭子仪、鱼朝恩保驾前去，方可无虞！”肃宗道：“郭子仪年已衰老，不堪随朕远行，鱼朝恩尚须看守宫掖。西狩一事，朕只视若寻常，卿等不必代为过虑！”遂着大同