矣。」遂與仲英堅訂後會，匆匆登車而去。

    仲英謂秋光曰：「適來貝女士大言炎炎，聞之脅息。」秋光笑曰：「君以為何如者？此君習得報章中無數套語，動曰滿奴漢族，不言北伐，即曰參政。貽書遠道，為遼闊難企之詞，以聳女界。使閩粵諸省無識之女子，冒昧決其親故，斷髮易裝，附海舶而來，中道遇颶，嘔吐淋漓。昨日至者數十人，病態支離，弱不能舉，經人招待於某逆旅小樓中，狂呻終日，有泣下者。此等弱質，謂能犯隆寒以向北庭，在風雪彌天中執槍與燕趙少年角勝乎？嗟夫！仲英，吾亦女於，恨無儀、秦之舌，以消釋其謬想。」仲英曰：「適貝女士所言，亦頗慷慨。」秋光曰：「謬為慷慨，人孰不能？女子固有職分，譬如佐夫子治官書，為女學堂司教育，以愛國大義自教其子。即不然，學基督教之仁心，為創人看護。至於梁紅玉之事，僅得諸傳聞，亦特言擊鼓助戰而已，非身臨前敵，與金人接仗也。劉子曰：「雲霧雖密，蟻蚓不能升者，無其質也。」吾亦曰，政務雖替，軍政雖靡，女子不能與者，非其分也。蓋媢嫉之心一生，則眼前大勢如障十重雲霧。名為才士，一拘黨見，則媢嫉之心立肇。無論事之是非，勢之成敗，惟擁護其黨為上著。仲英試拭目觀之，後來國會一開，政黨之爭必烈。共和大局，將立敗黨人之手。矧女子妒心，十倍於男子，一經執著，百折不回。試問大政一落其手，流失敗壞，尚何可問？」仲英歎曰：「靜聽君言，不能不節節中要。惟如此持論，將何以處同黨之人？吾甚為女士危之。」秋光曰：「仲英危我，我亦自危。幸在會中適自承看護職役。凡彼喧天議論，炙手威稜，吾咸不建一謀，不樹一義。彼蠢蠢者，方以我為愚呆也。為時非夙仲英，得毋饑乎？」仲英曰：「適飲自小樓。」遂述其所見之狀。秋光色赬，蓋為女界抱愧。久乃言曰：「尚有過於此者，幸仲英勿以菲薄之目光，矚及圂濁之地。」語次，忽曰：「鎮江收復，不戮一人。聞述公部署井井，令人心服。髯參短簿，仲英必居其一。計日當規金陵矣。近者金陵消息如何？」仲英曰：「非佳。今晚當趁車回鎮。顧心中」

    秋光停目不瞬，彼此相視可數分鐘。仲英興辭。秋光微喟，送至門次。至仲英之車轆轆出巷，始翩然入。

    第十三章聞敗

    二十日，仲英同樸清至鎮江。述卿接見，憂形於色。仲英問狀。述卿歎曰：「敗矣。餘方遷居此署（道署也），時見第九鎮工程隊官戴成文，彷徨門外，時來客如麻，餘酬對不暇。已而侍者言，有戴君者，請獨對。戴入，倉卒言十七日金陵已動兵矣。餘聞言，頓足曰：『子彈毫無，焉能作戰？』戴曰：『金陵城中，有蘇彬者，約為內應，機事弗密。而城外之混成協司令官，尤躁急不諳兵略，悍然冒進，過緯河，出花神廟北端之雨花台。江防守兵遂開炮向我軍彈射。步隊兩標，則抵姑娘橋、曹家橋南端，聞騎兵陷險，紀律遂亂。收隊後，司令官命三十四標乘夜占雨花台，三十三標則趣雨花台西側。戰時，三十四標一小隊突入敵陣，而敵軍用機關槍，彈下如雨，雖將雨花自三面兜圍。訖無成功，我軍彈盡，遂退守曹家橋，憑高設險。而城軍忽突出，襲我司令部及衛生隊，將負傷兵及病軍，盡行屠殺。並折赤十字旗。主者已退至高資、龍潭一帶矣。』餘方焦悚間，而孫萌已至乞援。余曰：『鎮江甫反正，在在需兵。且五營中子彈僅六萬顆，縱使悉師而行，亦不能下此堅城。且此間百凡草創，都督遽行，不惟搖動人心，而匪徒亦將竊發。孫君無言，力求出兵。餘不得已，已發遣防禦高資之第一標第一營管帶王浩然，以所部往援矣。」

    仲英曰：「子彈未齊，奈何輕舉？管子曰：『存乎製器，』而器無敵。又孫子曰：『攻而必取』，攻其所不守也。今器已敗窳而不全，而復進攻其嚴扼之地，吾器窳而敵備周，如何可勝？第一標之師，雖往無濟也