方知其妙。”

    于是乎王开化、沈自由都催他快说。单幼仁又念道：“而今始得之，只有一条辫！”大众方知道是讥诮他们的，便止不住哈哈大笑起来。闹了一会，乌龟端上干稀饭，大众随意用了，渐渐散去。只是殷必佑叫的那个局，始终不曾来。单幼仁一叠连声叫去催，殷必佑忙拦道：“不必，不必。”单幼仁方才罢了。

    看看时候已是亥正。单幼仁在腰里摸出了四块下脚，同着殷必佑走出了弄堂，叫了两部东洋车，自回学堂不表。

    且说这陈铁血原是浙江省金华县人氏，祖上也是世代书香。

    他老人家是个饱学秀才，七上乡闱，文章憎命，遂改学了幕道。

    出手之后，就在钱塘县衙门里处馆。及至生了陈铁血，自幼叫他用功念书，十三岁上撷了泮芹，一时有神童之目。及至乡试，竟步了他老人家的后尘，两次名落孙山，心上十分着恼。刚巧那年七月，朝廷下诏维新，饬各省督抚设立学堂，培养人才，将来好为国家所用。他有个母舅，是个举人，文学兼优，闻名远近，学堂总办以重礼聘为教习。陈铁血得了这个信息，一想自己功不成名不就，倒不如走了这条捷径，也可以图个出身。

    当下写封信给他母舅，诉明来意。他母舅平日也把他十分器重，见了信自然答应。把他带进学堂之后，先给他在帐房里面位置一席。这陈铁血天资又好，记性又高，不过跟着洋文教习念念什么珀拉玛、福斯乎礼特、色根乎礼特。久之又久，颇能贯通。

    他母舅又检些新书，叫他阅看，因此学问一日深一日，见识一日高一日，竟成了一个中西一贯的人才才。那年上海创办民立学堂，遍地皆是，就有人慕名来请。陈铁血一想：“混在杭州城里，一万年也不会有什么机缘。上海是通商口岸，地大物博。

    况且又有租界，有什么事，可以受外人保护的。”主意拿定，便向他母舅说知一切，他母舅也无所不可。

    陈铁血收拾收拾，到了上海。那个学堂叫做蒙养书院，学生都是小孩子，程度尚浅，用不着高等学问，随随便便教些粗浅功夫。过了半年，谁知这开学堂的因为经费支绌，就此停办。

    陈铁血失了馆地，弄得进退两难。幸亏有个朋友，叫做张东海，在大马路开了一所翻译新书局，请他暂时住下，帮他翻译翻译，每月送他五十金的束修。陈铁血这才安心乐意，住在上海。

    却说上海那些维新党，看看外国一日强似一日，中国一日弱似一日，不由他不脑气掣动，血脉偾张，拼着下些预备功夫，要在天演物竞的界上，立个基矗又为着中国政府事事压制，动不动便说他们是乱党，是莠民。请教列位，这些在新空气里涵养过来的人，如何肯受这般恶气？有的著书立说指斥政府，唾骂官场；又靠着上海租界外人保护之权，无论什么人奈何他们不得，因此他们的胆量渐渐的大了，气焰渐渐的高了。又在一个花园里，设了一个演说坛，每逢礼拜，总要到那演说坛里去演说。陈铁血局里的同事，大半是自命为未来主人翁的，俗语说的好：“近朱者赤，近墨者黑。”就以陈铁血这样的矜平躁释，也要被他们鼓动起来，其余初出茅庐的少年子弟，是更不用说了。陈铁血与单幼仁本不认识，因得张东海介绍，说单幼仁虽然是纨绔子弟，却有爱国的精神，彼此相与起来，却还投合。不过单幼仁有少年盛气的样子，陈铁血有老成持重的派头，这个里头不免分些界限。

    这日陈铁血赴单幼仁之宴而回，到得局中上了楼，开了房门，点上一盏洋灯，检得一张刚才送来的《文汇西报》正待细看，忽然茶房送上一封信，说是傍晚时候有个人自己送来的。

    陈铁血拈在手中，只见信面上写着“陈铁血君启”，下署着“鹿原”二字。便沉吟道：“这好像是日本人的名字。”拆开之后，忽然掉下一张白纸的名