我，也不辱没了你。你怎么便不肯下拜？”兰英道：“我虽则出身微贱，颇知大义。夫妇一伦，便是女子的一生大事。初先来说娶与这里主管为妻，我们下贱人出门，固然没有三代庚帖，因此上我们小姐恐我错配了人，所以又叫这里主管，当面看过———那人即是我的丈夫了。若又随了他人，我便是一身两主，如何使得？如今若将我配与主管，嫁鸡嫁犬，只索随他。若要我葫芦题再随他人，便以势逼勒，虽死不从。”〔说得有理。〕

    张哲见他说话侃侃凿凿，词严义正，小小年纪便有这般经纬，决不是下贱终身的，心上有些感动，便道：“你随着我生男育女，便是上人行达了。就配了主管，也没恁好出息。何必执此虚名，却便看做实事？自古来，多少正人君子、名公巨卿，也都有婢妾所生；然要那为父的请名师益友教训他，方才成立。象我们人家，方有这般力量。你既然是聪明伶俐的人，难道不晓得那个道理？”〔也议论得是。〕兰英凄然吊泪而哭道：“我此来也是出于无奈，我有绝大冤苦，无人分剖。我也是平等人家，自幼卖于李府。夫人去世，只有小姐提挈成人，小姐待我不薄，也时常说我丫鬟数里没有这般一个。将来小姐适人，要把我配个读书士子，完我终身。每一念及，私心自喜。不料受了冤陷，仓皇逼嫁，随风弱絮，终堕污泥。下贱之人，不能自主。”说完，大哭起来。〔说得伤心可怜。〕

    原来那张明我为人最好，虽则在市井中，尽是慷慨好义。所以他的儿子张玉飞肯为凌驾山不平出力。他要娶偏房的念头，只为要掌管家务，本不为好色娱情起见。今听得说受了冤诬，仓皇逼嫁；又见他哀情无已，行路堪悲，心里大有不忍。且他谈吐安详，有条有理，自待不薄，绰有深情，竟是一个知文达礼的书生，不是那恃宠撒娇的婢妾，不觉肃然感动。乃道：“你有何冤枉，且对我说。”兰英乃将主人无状，及嘱家人冤陷，小姐又碍着叔侄情分，以致分离遣嫁的原委，略叙了一遍。

    张哲奋然而起道：“你家那等主人真是禽兽了，离他也倒是好。我看你言动举止，自然是知书识字的，内外皆优，决不久居人下的，后来定有出息。我要娶个偏房，不过要在此掌管家务，我看你一定干办得来。我看你年纪又小，人物非凡，又受了这般冤苦，我也不忍把你作贱，埋没你的终身。我也是仗义有守的人，我竟过继你做个女儿，你便认我为父，将来我寻一个读书士子，好好嫁你，使你不至终堕污泥。你意下如何？”那兰英明敏天成，如何不喜？不等张哲说完，连忙跪下道：“恩人一言既出，驷马难追。好心抬举下贱，还有甚么推却？愿来生犬马相报，世世不忘。”扑翻身便拜。张哲道：“今日又是好日，就将此香烛，我拜告天地祖宗，与你结为父子。”当下拜了天地，设了祖先虚位。兰英先拜认父亲，然后拜祖先。张哲叫家人妇女上前相见，都要叫“姑娘”。一面叫备酒筵，父女两人共酌。即留媒婆陪了兰英宿歇。

    那时喜杀了一个兰英，不意祸中生福。张哲做了这件义气事，虽失去了一个标致小妈，却添了个能事女儿，反觉快畅。独有那些家人妇女们在背地里议论，暗笑我们主子竟是呆的，好一个小妈儿却是白丢掉了，生扭个赔钱货来，惹后日的烦恼。那些妇女们便有许多的彼此念头：〔必有此等议论。〕有等肯输心服意的，看兰英恁般标致，又有体局，竟不论他出身卑贱，竟认真他是姑娘行达了，服侍他也是理之当然；有等脸嘴光鲜的，自道个好，偏不肯说他人胜我，道他与我也件件一般，要我去低头服小，那肯便折这口气？有等念小妈与姑娘，大有分别，小妈终属卑微，姑娘便有身分，纵是大人家的丫鬟，原非好胞胎了，如今却要我们循规蹈矩，怎么了得？无奈主人做定了，却也无法。

    到来日绝早，兰英便打发媒婆报知小姐。却好丽娟也差张惠到来，张哲十分相待。