”喜儿道：“这里不敢来，只得到三儿家里去宿了。”再思道：“怎么方才不见三儿？”喜儿道：“想他因同着我走，恐防二爷恼，先避开了。”乃问道：“前日老爷进京，为甚竟不到家？可曾晓得我与兰英之事么？”再思道：“老爷事体多，那里管这般事。况且没有到家，也未必晓得。去年接老爷，我要来叫你同去，后来想着不好，因此不曾。”当夜宿过。明日起来梳洗，再思赠银数两，喜儿悄悄别去。〔喜儿，受再思痛打，却无怨恨处，见得再思待他不薄。〕

    上午时候，只见白子相来，再思接进坐下，说些散话。白子相道：“令兄老爷此时想已到朝鲜了，不知外国风土人民是怎生样的？我晚辈们那得走一遭儿，见见那等世景便好。”〔叙得声口情景逼真。〕再思道：“想来也与中华大同小异。”白子相道：“只是令兄老爷已高年了，怎受得那路途辛苦。”再思道：“便是。前日出口，在馆驿里受了大大的惊唬。”白子相道：“为什么？”再思道：“夜里有贼来行刺，幸亏随在那里的石总兵听见，弩箭打死。”白子相张眉画眼，良久道：“这是令兄老爷洪福齐天，吉人天相。这些歹人，自讨其死。”再思道：“那石总兵昨日亲赍信来，因赴任去的匆忙，不曾款留他，连答拜也都没有。那石总兵好一个少年人物，真正可羡可爱。”白子相道：“我昨日同令婿刘二相公在街市走走，见一队马过，有人指道：这队里有一个石总兵，替李府捎带家报。想是到了府上转去。晚辈眼里曾见的内中一个少年官，甚是齐整，想就是石总兵了。”叹气道：“这班人，都是前世带来的福气。即如二爷和刘二相公，今世受享富贵，总是前生福分，非同小可。”又说了一回，然后别去，到世誉家回话。

    那刘世誉叫邴一做事，没有第二个人得知，今叫白子相来打探，是为邴一消息。白子相认道打探李绩在路上有甚风霜劳苦，得了再思述那贼人行刺之事，也算做一件异样之事，未免加添了两句高兴的话儿，说得疑神疑怪。叫那刘世誉听了，怎得不怕？把一股怕气，从脚心里直怕到顶门，头发根根扭了拢来，汗毛孔里个个冷气直逼。〔世誉有心虚病的人，这白子相疑神疑怪，里边自然加添了推求株连的话，叫世誉那得不唬！〕

    那刘世誉虽是年纪才得二十来岁，却处于富贵之家，父母钟爱太偏，是一个闲荡之子。情窦一开的时节，便不论妇女小使，任情纵欲，更加沉酣曲蘖，真是个酒色过度，淘虚的人。昨日往街市看灯，见那些轻狂油滑之状，回来不知弄过了几个丫鬟，虚上加虚，〔的确。〕突闻这件心坎上时刻盘桓过意不去的事，今已事破，倘或追求我这主使之人，如何逃避？一怕怕到极底，骨髓里都唬酥了。便怪叫道：“不好过！不好过！”血打从口里便直撺出来，吐了一地。白子相急急走开，衣衿上已溅了一幅的血。那时众家人唬慌，急急搀扶进去。世誉还勉强向白子相拱手道：“再会。”白子相见那光景，还只道世誉暴病，那里晓得为着邴一行刺的缘故。也弄得没兴回家。

    世誉进房便睡倒。晚间又吐血碗余。便请了四五个时医来。那些医家那里真知灼见症候？一味胡猜瞎料。又见是吏部的爱子，更加做张做智。写病案，写医方，这个道虚，那个道实；这个道热，那个道寒；这个道尺脉太虚，那个道寸脉浮数。用生地，又道泥上膈；用白芍，又道坏脾胃。千斟万酌，用些果子药，加上人参，〔真正医家毫无见识之人，偏会得见鬼做作。〕服了两日，吐血不止。连忙写信到京。思远夫妻吃唬不小。夫人连夜赶回，合家男妇大小出接到家。

    素玉病卧在床。初见丈夫得病，倒不在心上。闻说婆婆回家，心里一愁一唬，怎好不起来相见？只得叫小丹把衣服披了，勉强立下床来，一晕几跌，重复睡了。叫家中妇女再四禀知，说新妇病久，再不能出接见礼。这妇人又是一个骄贵的性子，不知