怀胎乳哺，推干就湿，真有许多辛苦。富贵者尚有婢妾分任，贫贱者护持更难。为人子者，可不思所以报答哉。〕指望你嫁得丈夫，终身归结。今日里你做老子的把你断送，叫我怎不淘气！”翠翘道：“他今虽去了两月，未必便见不来。或者只在这几天来，也不可知。妈妈且请宽心，不要与爹爹淘气，徒然气坏了自己。”邓氏见女儿劝解，也便住了哭。又过了半月外，绝无音耗，邓氏向友生道：“你好耐得的性子，且到城里去起个课，探探消息。”友生道：“说得有理。”

    那时天气炎热，穿了小衣，撑了伞，带了一百文钱，同裘能进城来。到卖卜的铺子里，上去相见了，通了姓名，净了手，将课筒在香烟上拂过了，向那先师前作揖通诚了，然后递与先生。那先生把课筒摇了两摇，摆下一卦，便道：“何用？”友生道：“问行人。”先生道：“是甚称呼？”友生道：“是小婿。”先生道：“这等要看子孙爻了。但是子孙爻虽然上卦，却遇了月破临空，必有事阻滞，未必便来。那文书爻旺相，不出十日，便有信到。”取卦帖批道：“十日内，主有信来，人尚不到。”友生接了卦帖道：“先生可知他为甚事所阻？”先生道：“另起一卦方知。”友生重又通诚，又起一卦。先生批道：“官爻独发，火旺，又在得令之时；若非近贵，必有官司阻滞。”友生道：“官司阻滞，不至有大害么？”〔问灾不问福之意。〕先生道：“虚唬有些，终究不妨。”友生取了卦帖，送了谢意。别了先生，便同裘能买些东西吃了，一径回家，已是将夜时候。把上项话述与妻女晓得。邓氏向女儿道：“看十天内有甚信息，便见那先生准否。”

    再表那裘自足，为人最是贪狠，只顾了自己，不顾他人。一遇交财，凭你父母身上，总要占他三分便宜，不然心子里便不下落。〔裘自足正是时人。〕自幼亏了友生请先生读书，娶妻完聚，分田授室，他只是不足意。原打帐将叔子家私早些承受，先前曾来撺掇，要把妹子配与村庄人家，胡乱嫁了出去；争奈友生定要择一个好女婿，自足也只好暗恨，却也无可奈何。后见潘山虎要娶他，也不管是非，一心只想潘山虎有银子的人，便好取他的财物；不料撞着了石搢珩来，看石搢珩有那般奢遮本事，日后分晰家私，那里抵对得过？况且叔婶只得一女，内里资财自然席卷，我不过得这几亩荒田草地，算得什么？又见叔婶要去扬州依附女婿，一发恨极了。那日因插莳稍闲，到叔子家来察探动静。晓得叔婶不时闹吵，又听见友生起课的事情，便到婶子面前侵两句冷话。邓氏叹气道：“十日内有信，不知好歹若何，叫我日夜耽愁，不知怎生了局。”裘自足道：“不是妹子身上说他，〔绝肖小人口气。〕我看这个石搢珩，有些不老成。小小年纪，飘泊异乡，虽然有些侠气，叔叔当初不该轻率许配。”邓氏道：“我侄儿说得有理。便为你叔叔做事忒容易了。倘然一年半载没个信息，叫谁到扬州去探访？若你叔叔是个强健的还好，而今又是一个老人家了，那个来替你几千里路去寻人？难道不要焦死！前日起课，还说有恁官司阻滞，想来凶多吉少。”说完儿儿肉肉的哭起来。友生听见，进来向着侄儿道：“自家淘气不了，你又来说他做什么！”把两手一摊，走了出去。裘自足道：“婶婶若依了我当初主见，随分那村庄人家，寻一个对头，或招或嫁，如今到一堆儿团圆了。为什么偏配了一个外乡人，又不知他高低深浅。今日里致有疑难，懊悔也是迟了。”〔小人谗言播弄，不明人便为所愚。〕邓氏听了，越发大哭。翠翘听见妈妈啼哭，急急走来，见了哥哥在那里，相叫一声便去劝住母亲。自足见妹子在旁，不好说别话，便道：“婶婶，你且放心，或者十天内有了信息来，也不可知。我明后日到城里去，再替你起个课儿，看是怎的。”邓氏道：“难得你好心，你千万替我留心探听，访个消息。”自足答应，相别而去。