正在忧思纳闷，只见有一角部文到来，要调他到湖杭一带踏勘河渠。盖因此时四月中旬，民间要分神下种。因三月里边连旬大雨，平地水深数尺，河港久湮，壅淤不能泄泻。因此浙江抚院会题了本，奉旨即着文武衙门会同踏勘，河道都要疏通。石搢珩乃是水师总兵，又有抚按题本里面有一款，食粮兵丁，平居无事，何不即差他挑搢，一举两得，故尔石搢珩也要会同踏勘。又因吴淞地方相连浙省，苏郡亦有水患，所以那水师总兵在南直浙省都有地方之责。搢珩暗想：“裘贼曾道寄顿杭州，或在本省卖了，亦不可料。我今乘势到浙江去察访，有何不可？”一面出文书知会浙省抚安，一面便题知起行日期，便带了家将亲随等，并带了裘能，便到浙江来。

    同抚按相会了，抚按见他少年英发，内外皆优，出言行事，俱有条理。抚按大为钦敬。那巡抚是个老年人，巡按却是少年进士，榜下即选知县，三年行取，便是浙江巡按，〔按院也好。〕年纪亦同搢珩相仿，总是少年心性，与搢珩十分投契。搢珩一心要察访夫人下落，却被公事绊住身子，不敢轻离；若只随了抚按行走，却又无得一些事做。因与按院十分相好，便于闲暇时，说及妻子被堂兄裘自足拐卖一段情由。那按院见说到迎接家眷，裘自足即行逃遁，便道：“这是拐卖确实的了，不然为何逃避？石老爷决须急于寻觅。今喜正在浙直，且那勘河一事，各府属河道有应挑搢者甚多，总要绘情入告，总有好些日子。石老爷何不亲自私行察访，定有下落。公事将完，即便回任，有何不可。”搢珩作谢道：“承老爷照拂，只是抚军处恐有不便。”按院道：“这也不妨。弟当代为告以实情。况乃出自弟意，弟当竭力言之。”搢珩大喜，即便拜谢。按台连忙答礼。便细告抚台，抚台亦欣然依允道：“石总兵夫人既遭颠沛，倘在浙省，访得有何事故，弟尚要替他出力周全。”按台喜告搢珩，搢珩便去谢了抚台。将公事俱付中军游击，听抚按知照调拨。自己即带了裘能并张芳、朱序等十余人，更换衣装，星夜到开化县地方来。正是：

    闻道糟糠被祸深，不辞劳苦远相寻。

    莫言换却英雄态，为我流离忍负心。

    搢珩那番寻妻，有分教：

    听豪士雄谈，画里传来消息；

    被娇妻悍妒，河边逗出根源。

    未知如何寻访，且听下回分解。

    翠翘遇着自修，佩珩遇着按院，此两人诚恩人也。大抵人值命运通时，便头头撞得着了必有之理，非强为凑合也。〔或日命通那得复溺？曰若不溺，则任堕烟花乎？溺正通处。〕

    翠翘忧思沉痛，鬼神应亦怜之。题诗作画，冀达幽情，更见天生才智，岂寻常女子所及！

    裘能见官，竟说出佩珩杀强盗一段事。幸佩珩已做总兵，不便提问。若仍是布衣，县官必然追究。虽命未必偿，而裘、石两家及地方里保，皆受诈不休矣。乡人无识，一至于此。